— Итак, пока я спал, моя сиделка смылась в неизвестном направлении, и только путем неимоверных ухищрений удалось узнать у Нины Ивановны, что она опять пребывает в объятиях своего драгоценного жениха.

— Простите, товарищ старший лейтенант. — Кровь отхлынула от ее щек, а глаза с таким откровенным осуждением посмотрели на Игоря, что он стушевался и не сразу нашел достойный ответ на ее гневную тираду. — Встречи с женихом мое личное дело, а уход за вами — служебное, за которое я получаю зарплату. Надеюсь, замечаний по уходу нет? Тогда советую вам: оставьте свои попытки сунуть нос в чужие личные дела, отправляйтесь в постель и — спокойной ночи до утра, repp офицер!

Игорь усмехнулся:

— Порой я сожалею, что у меня нет под рукой ремня…

— Бодливой корове Господь забыл рога дать, а ремень тем более! — Наташа окинула его презрительным взглядом, направилась было к ширме, но следующая его фраза заставила ее остановиться.

— То-то и оно, — раздалось за ее спиной, — видно, мало тебя, голубушка, в детстве пороли…

— Слушайте, Карташов. — Наташа вернулась к его кровати и, сжав кулаки, сердито посмотрела на Игоря, не менее сердито взиравшего на нее. — Я очень устала сегодня, и мне наплевать на ваши дурацкие подковырки! Впрочем, подозреваю, что у вас не все в порядке с головой. Завтра попрошу Лацкарта, чтобы вам вызвали психиатра для консультации. Вдруг уже необратимый процесс пошел!

— Что ж, попробуй пригласить психиатра, возможно, его совет не только мне понадобится, — неожиданно спокойно согласился Игорь. — Но сегодня, несмотря на смертельную усталость, — не утерпел он, чтобы не съязвить, — изволь помыть меня в ванне. Насколько я помню, это входит в твои обязанности.

— Сначала я должна спросить разрешение у вашего лечащего врача, и если он позволит, тогда…

— Разрешение уже получено, — перебил ее Игорь, — и тебе не отвертеться от выполнения своих обязанностей. Кстати, там, в твоем закутке, уже лежит бинт и клеенка, которой ты прикроешь мне шов. Так распорядился Герасимов.

Наташа устало посмотрела на него:

— Похоже, вы все основательно продумали.

— А что еще оставалось делать? «Роман-газету» я прочитал. Свозить меня на прогулку в парк было некому, а просить об этом Нину Ивановну у меня просто смелости не хватило. Она к концу дня и так едва ноги передвигала. — Игорь вгляделся в осунувшееся и побледневшее лицо девушки и уже более мягко спросил: — Кажется, встреча с женихом тебе не пошла на пользу, или я ошибаюсь?

— Забудьте о моем женихе хотя бы до утра! — взмолилась Наташа и сердито добавила: — Через полчаса я приготовлю вам ванну. Но не надейтесь на баню по всем правилам. Помогу лишь помыть голову и немного ополоснуться.

— И на этом спасибочки! — Игорь попробовал изобразить низкий поклон, но зря старался, все его усилия пропали даром: Наташа уже прошла за ширму.

Она скинула с себя дорожную одежду, переоделась в халат и легкие тапочки на каучуковой подошве. Потом присела на пару минут, чтобы привести в порядок свои мысли и чувства, разбежавшиеся в разные стороны с того момента, когда после обеда Петр заехал за ней и они отправились подавать заявление в ЗАГС.