Марада подняла глаза на Маскелль, но на ее прелестном, безупречно правильном лице ничего не отразилось. Сейчас Маскелль могла видеть его совершенно отчетливо, что было бы невозможно для зрения духа. «Это не человек, — подумала Маскелль. — Она — дух, но она существует в реальном мире и в Бесконечности одновременно. Однако такое ведь невозможно!»

— Ты убила Игарина с помощью своего помощника-тени, и ты каким-то образом овладела рассудком Верана и заставила его выполнять свою волю. Я права?

— Ты права, — бесцветным голосом ответила Марада.

Маскелль перевела взгляд на книги. Это были труды по кошанской философии. Коснувшись нематериальной рукой одной из книг, она сказала:

— Тебе следовало включить в круг своего чтения и «Книгу Карающего».

Холодная улыбка чуть приподняла уголки губ Марады.

— Я в ней не нуждалась.

Риан отразил еще два удара мечом и снова перекатился по полу, чтобы оказаться вне досягаемости облаченного в Доспехи воина. Его противник сражался удивительно ловко для человека с одной рукой. Шум поединка разносился по всему дворцу, но никто из стражников так и не появился. Тому монаху, что отправился за помощью, похоже, пришлось бежать до самого Баран Дира.

— Скажи мне, кто ты и зачем все это сделала, и я, может быть, оставлю тебя в живых, — сказала Маскелль.

— Ты не сможешь нас остановить. — Марада не отвела глаз. — Слишком поздно. А причинить мне вред тебе не позволит твоя собственная философия.

Дух-птица рассмеялся, и его свирепое веселье заставило Бесконечность вокруг них всколыхнуться.

— Тебе и в самом деле следовало прочесть «Книгу Карающего», — сказала Маскелль. Сияющий шар, должно быть, совершал что-то, но Маскелль не ощущала никакого воздействия на Бесконечность. Духовным зрением она видела, как в шаре скользят какие-то тени. Маскелль почувствовала, как подручный Марады подкрадывается к ней сзади со своей веревкой, увидела, как петля скользнула ей на шею.

Она сделала шаг и освободилась от удавки.

— Это все, на что оно годится?

Воин в доспехах наступал на Риана, пока не загнал его в угол; Риан отражал его удары, но один, особенно сильный, выбил сири у него из рук. Риан упал на пол, увернулся от меча противника и лягнул воина в колено. Тот упал, и Риан навалился на него, заломив руку, сжимающую меч. Тело воина билось и извивалось на полу; лишенная кисти рука ударила Риана в солнечное сплетение так, что он на мгновение задохнулся. Сила воина была сверхъестественной.

«Мне его не удержать», — подумал Риан.

Но тут один из монахов навалился воину на ноги, а другой ухватил руку, все еще сжимавшую клинок.

— Подай мне меч, — сквозь стиснутые зубы бросил Риан.

Марада склонилась над сияющим шаром и стала что-то шептать. Звуки неизвестного Маскелль языка были резкими, совсем не похожими на наречие островов Гейркинд. Впрочем, доказательств того, что женщина — самозванка, больше не требовалось. Маскелль ощущала костями своего материального тела нарастающие вибрации, передающиеся от канала, который соединял Небесную Обитель с Марай. Колесо Бесконечности было почти закончено, и Маскелль не могла позволить себе дожидаться ответов на вопросы, поскольку не знала, какое еще зло способна причинить Марада.

— У тебя остается последний шанс, — сказала Маскелль. Марада не обратила на ее слова никакого внимания.