«Они исчезли, умерли — все они», — подумала Маскелль, все еще приходя в себя. Бесчувственное тело Риана лежало рядом с ней. Растим, шатаясь, поднимался с пола.

— Их нет, — изумленно пробормотал ариаденец. — Как же… И кто это?

— Подожди здесь, — сказала Маскелль девушке, опускаясь на колени перед Рианом. Когда она коснулась его лица, веки синтанца дрогнули, но дыхание оставалось еле слышным.

— Я могу помочь ему, — сказала девушка. Маскелль взглянула в ее озабоченное лицо.

— В самом деле можешь? — Впрочем, когда Предки еще жили среди людей, все они были умелыми целителями.

— Я умею. Отец научил меня.

Ее отец… В первый раз Маскелль ощутила зияющую пустоту в глубине своего существа. После многих лет, прошедших с того дня, когда Карающий в первый раз заговорил с ней, впервые он отсутствовал, по-настоящему отсутствовал. Когда на Маскелль было наложено проклятие, она считала себя оставленной им, но Карающий, оказывается, всегда был рядом, даже если не говорил с ней и не посылал ей видений. Теперь же Маскелль узнала, что значит его отсутствие…

— Начинай, — сказала она девушке.

Девушка сосредоточенно посмотрела на Риана; ее детский лобик прорезали морщины. Потом она вытянула руку, и Маскелль ощутила такой же резкий и мощный прилив силы, какой сама она направила с небес на землю, когда вызвала молнию. Эта сила не была рождена близостью храмов, она изливалась из девушки, которая обладала теперь всем могуществом Карающего. Маскелль моргнула и покачала головой.

Риан неожиданно глубоко вздохнул, но не пришел в себя; лицо его утратило свою бледность.

— Готово, — радостно сказала девушка.

— Он поправится? — тревожно спросил Растим.

— Думаю, что поправится, — прошептала Маскелль, откидывая со лба Риана мокрые от пота волосы. Растим снял с себя рубашку и протянул ей.

— Пусть наденет — хотя бы ради меня! — умоляюще пробормотал он, кивнув на девушку.

— Что? — Маскелль машинально взяла рубашку, непонимающе глядя на Растима. — Ах да! — Она вручила одежду девушке и сказала: — Надень!

Девушка с любопытством стала рассматривать рубашку, держа ее вверх ногами.

— Не так, — сказал Растим и натянул ее на голову девушке. Та поняла, как действовать, и расправила одежду уже самостоятельно. — Кто она? — снова спросил ариаденец.

— Она — то, что осталось от Карающего. Он перевоплотился в нее.

Риан пошевелился, потом обхватил руками голову и застонал.

Девушка дернула ее за рукав.

— Началось!

— Началось… — повторила за ней Маскелль. Марай, Колесо, заход солнца… — Началось! Скорее! — Маскелль перекинула руку Риана себе через плечо и поставила его на ноги; только паника дала ей достаточно силы для этого.

Растим подхватил Риана с другой стороны и испуганно спросил:

— Что нужно делать?

— Вскарабкаться на помост, — ответила Маскелль, осторожно ставя ногу на деревянный пол. — Только не задень Колесо!

— Я могу все сделать, — жизнерадостно сказала девушка.

— Я знаю, что ты можешь, но только не сейчас. — С помощью Растима и девушки Маскелль втащила Риана на помост и тяжело села, обхватив его. Растим скорчился с одного бока от них, девушка — с другого. Всем едва хватило места. — Следите, чтобы пальцы не высовывались, — выдохнула Маскелль.