|
- Сила, судя по всему, расходится, как круги по воде, - высказал свое предположение Найл. - Тебе прежде ничего о том не доводилось слышать? - Нет, - покачал головой Доггинз, в очередной раз сваливая головонога, едва успевшего перевернуться. - Хотя жена Симеона что-то такое рассказывала. - Что именно? - живо осведомился Найл. - Не знаю. Никогда особо не вникал. - А можно сходить к ней порасспросить? - К сожалению, нет. Она умерла. - Глаза у Доггинза внезапно округлились. - Привет, это еще что? Со всех сторон к ним сползались бесчисленные орды головоногов. В их движении не было ничего угрожающего; сюда их, похоже, влекло просто любопытство. Но было ясно, что надо немедленно отходить, иначе скоро ногой некуда будет ступить. - Пойдем, - позвал Найл. Но едва направились в сторону невысокого холма, с которого начинали обход, как головоноги зашевелились быстрее. Их скорость ошеломляла, они катились по земле, словно серая волна прилива. Вскоре вокруг Найла с Доггинзом образовалось плотное кольцо. Они с шага перешли на бег; серый прилив устремился к ногам. Еще секунда, и почувствовалось, как мягкие тела чавкают под подошвами. Доггинз, поскользнувшись, едва успел вытянуть перед собой руки; пара секунд, и головоноги облепили ему обе руки и заспешили по ним наверх. Доггинз разъяренно проорал что-то и начал с отвращением их смахивать; отцепляясь, головоноги оставляли на коже красноватые отметины. На миг Найл ошеломленно застыл, и грибы не замедлили начать штурм; вверх по ногам полезло мягкое, холодное, эдакая слюнявая ласка. Вдвоем они кинулись туда, где пожухлая трава обозначала границу выжженного участка. Впереди поднимался крутой склон образованного выстрелом обрыва; взбежать с разбега не удалось. Доггинз начал яростно срывать с себя облепивших руки и плечи головоногов. В полусотне метров справа склон был чуть положе. Понеслись туда, поминутно оскальзываясь на противно мягких телах. Еще немного, и из кольца удалось вырваться. Найл. ринувшись вперед, взлетел по склону наверх, затем развернулся и помог Доггинзу. К счастью, головоноги, подкатившись к склону, взбираться на верхотуру не думали. Доггинзу удалось, наконец, посрывать с себя головоногов, и он со злым сладострастием принялся их топтать. Найл предпочел действовать не руками, а силой ума: один интенсивный залп сосредоточенности, и головоноги поползли по ногам вниз, оставляя за собой влажно поблескивающие следы. Доггинз, чертыхаясь, принялся соскребать с рук слизь пучками жухлой травы. - Тьфу, погань! Жаль, не захватил с собой жнец. - У тебя на то есть медальон. - А и то правда! - Настроение у Догтинза постепенно пришло в норму. - Только действует он медленно. - Он поглядел вниз на серое сонмище. - Интересно, что заставляет их переть на нас всей массой? - Сила. |
