|
Они находились на полпути, когда заметили паучьи шары. Их было два, и они быстро приближались со стороны паучьего города. На секунду Найла охватил страх и желание куда-нибудь спрятаться. - Вот чего я боялся, - процедил Доггинз. - Чего именно? Доггинз не ответил. Он стоял, не отрывая глаз от шаров, в глазах - холодная враждебность. Не прошло и минуты, как первый скользил уже над шпилем Зала собрания, сбрасывая высоту почти вертикально. Затем оба шара скрылись из виду. - Ты думаешь, это посланники? Доггинз втянул воздух сквозь зубы. - Больше некому. Я бы хотел знать, почему они так спешат. - Наверно, хотят поскорей заключить перемирие. - Что меня и тревожит. - Он коснулся локтя Найла. - Давай-ка, двигаем обратно. Наполовину сдувшиеся шары лежали перед Залом на газоне. Вокруг гурьбой стояли ребятишки, зачарованно глядя, как те медленно сдуваются, и, похоже, совершенно не обращали внимания на бурого бойцового паука, стоявшего тут же на страже. Навстречу Доггинзу и Найлу спешила девушка в желтой тунике слуги жуков. Когда она подошла достаточно близко, Найл узнал: Дона. - В чем дело? - сразу спросил Доггинз. Та оглянулась в сторону Зала. - Там она. - Кто? - Принцесса Мерлью, - ответила Дона, понизив голос. - А пауков сколько? - осведомился Доггинз. - Всего один. Найл с Доггинзом переглянулись. - Получается, она и есть одна из переговорщиков, - заключил Доггинз. - Ух, хитрая бестия. При упоминании имени Мерлью Найл затомился от волнения и тягостного предчувствия. Дона следила за ним встревоженным взором. - Ты не дашь им уговорить себя вернуться? - Разумеется, нет, - ответил Найл, с замешательством на нее поглядев. "Я что, спятил?" - хотел добавить он, но спохватился, боясь, что такой резкой фразой может ее задеть. От Зала собраний к ним спешил жук-стражник. Дона с почтительным интересом наблюдала, как он, проворно шевеля щупиками, обращается к Доггинзу, вторя движениям своеобразными скрипучими звуками. Доггинз повернулся к Найлу: - Он говорит, нам нужно следовать за ним. Нас вызывают в Совет. Дона коснулась руки Найла. - Прошу тебя, будь осторожен. - Не беспокойся, - он легонько стиснул ей руку и улыбнулся. Улыбка вышла куда более уверенной, чем то, что на самом деле было на сердце. Они вошли вслед за провожатым в парадную. Обычная деловая суета здесь действовала настолько успокаивающе, что напряженность у Найла пошла на убыль; прохладный полумрак вселял безмятежность. Он даже не без удовольствия начал представлять, как сейчас снова повстречается с Хозяином. |
