С реки уже потянуло свежестью, запахом воды. Когда Марья Васильевна с внуками спустилась к берегу, на непривычно чистом для городского жителя песке, не оказалось ни одного человека. Раньше здесь было довольно много купающихся, но с тех пор, как построили новый дом для персонала, местный пляж переместился метров на двести вниз по реке. А прямо напротив того места, где расположилось дружное семейство, был небольшой островок, заросший кустами ежевики. Он произвел на Женю неизгладимое впечатление – совсем маленький клочок земли словно плыл по спокойной глади реки, а несколько огромных вековых ив росших на островке, задумчиво рассматривали свое отражение в прозрачной воде.

— Как красиво! Миша, бабушка, посмотрите, как красиво!

— Мама рассказывала, что на этом острове часто сидела с удочкой в руке, — проговорила Марья Васильевна. – Она приходила на речку еще до восхода солнца, вплавь добиралась до островка, доставала припрятанную в кустах удочку, а потом…

Женя снова попыталась представить себя на месте прабабушки, и на этот раз у нее получилось. Девочка сбросила босоножки и вошла в воду:

— Здесь мелко, и вода совсем теплая!

Марья Васильевна подошла к воде, наклонилась, потрогала ее рукой.

— Действительно, теплая. И какая прозрачная!

— Так мы искупаемся? – Миша вопросительно посмотрел на бабушку.

— А зачем же мы сюда пришли?

— Самое удивительное, — заметила Женя, — что мы здесь совершенно одни, как Робинзоны.

— А на острове бывают дикари, может быть, даже людоеды, — шутливо заметил ее брат.

При этих словах очарование одиночества сразу улетучилось, и девочка с опаской посмотрела в сторону островка.

— Вон, видишь, костер и рядом несчастный Пятница, которого припасли себе на ужин кровожадные туземцы, — начал пугать «Шерлок Холмс» сестренку, но вдруг посерьезнел и заявил: — Вообще–то здесь и правда кто–то бывает. Пятницу с Робинзоном я не вижу, а остатки костра заметил. Вот и ветка шевельнулась…

— Ну, хватит, совсем запугал ребенка! – остановила его бабушка. – Вполне возможно, что кто–то приезжал сюда с ночевкой на рыбалку и разжигал костер. Что же в этом примечательного?!

— Да я не боюсь, — засмеялась Женя. – В наших краях людоедов нет.

— А если не боишься, то можно еще немного поплескаться, а мне пора ужин готовить, — сказала бабушка. – Только не заплывайте далеко. Баба Даша рассказывала, что прошлым летом где–то здесь утонул паренек. Говорят, возле острова есть очень опасное подводное течение, поэтому ни в коем случае не пытайтесь проникнуть на островок.

— Но ведь прабабушка плавала туда и ничего!

— Даже не думай, Женя! Тогда были другие времена, и все было другим. Если вы сейчас же не обещаете мне, что не станете пытаться проникнуть на островок, я вас одних на речку отпускать не буду! Дайте мне слово, что вы ограничитесь зоной у берега, где мелко и безопасно. Обещаете?

— Обещаем…

— Ровно в восемь жду вас к ужину. Твои часы в порядке? – Марья Васильевна посмотрела на внука, который был образцом точности и пунктуальности.

— Не беспокойся, вернемся точно в срок.

— Эх, жаль, что мы не взяли сюда дневник, — пожалела Женя, когда они остались одни. — Возможно, перечитывая его здесь, нам бы удалось обнаружить какие–нибудь важные детали, на которые в городе зимой мы просто не обратили внимания.

— Зачем нам дневник? Я и так все помню, — ответил «Шерлок Холмс», действительно обладавший отличной памятью. – С какого места начнем?

— С того дня, когда состоялось «великое переселение в Дубовку», — попросила сестренка.