— Я не подвиду вас господин Виктор! — серьёзно кивнул Мэт — с вами мы не пропадём, а на меня можете рассчитывать!

На следующий день я примерно понял, где мы находимся. Ровно посредине между Америкой и Азией! Северная часть Тихого океана. Мы не должны были попасть сюда так быстро! Видимо это проделки урагана, он отнёс нас далеко, от того места, где нас настиг шторм. В любом случае, новость эта была с одной стороны хорошей, а с другой откровенно хреновой. Хорошо, что мы на полпути до дома, и плохо, что рядом точно нет никакой земли в радиусе нескольких тысяч миль. Я поделился этой новостью с Мэтом.

— Рядом земли нет? — удивился боцман — но сегодня утром я видел альбатросов!

— Мэт, ну что ты как маленький, альбатросы в океане живут и могут на землю месяцами не садится — рассмеялся я — эта скотина выживет где угодно, даже в тысячах миль от берега!

— Всё так господин Виктор — кивнул боцман — но, если в океане альбатрос увидит судно, он всегда летит к нему и следует за ним несколько дней. А эти все в одну точку летели. Вы спали тогда, я не стал вас будить, да вот же, сами посмотрите!

Мэт ткнул пальцем в горизонт. Я перевёл взгляд на то место, куда он показывал, там виднелось несколько птиц. Несколько?! Обычно альбатросы не держатся группами, они одиночки, если только рядом нет гнездовья… И тут меня озарило. Точно, как я мог забыть! Где-то рядом тут должны быть атолл Мидуэй! Он относится к Гавайскому архипелагу, от остальных островов его отделяет почти полторы тысячи морских миль. Как раз там гнездятся альбатросов. Этот атолл сейчас не обитаем, там нет пресной воды, но там полно птиц! И самое главное, я знаю абсолютно точно, сколько от атолла до бывшего Сан-Франциско, место которого сейчас занял Форт-Росс — две тысячи восемьсот морских миль! Если мы найдём атолл, то я смогу построить курс и шансы на выживание у нас значительно увеличатся. Кроме того, там мы сможем заготовить мясо и яйца птиц, там мы сможем найти дрова, а значить опреснить морскую воду путём выпаривания. Да и ноги размять надо, подготовив вельбот к дальнему плаванию.

— Ты прав Мэт, что-то там есть — я повернулся к боцману — меняем курс, по крайней мере посмотреть не помешает и этот крюк не сильно нас задержит. Похоже там остров, и мы идём к нему!

Глава 21

Атолл Мидуэй, когда-то в моей прошлой жизни так назвали американцы за то, что он как раз находится на полпути между Калифорнией и Японией. В своё время, эта группа небольших островов прославилась на весь мир, когда неподалёку от атолла произошла знаменитая морская битва Второй мировой войны, в которой японцы потеряли четыре своих тяжёлых авианосца. На острове тогда располагалась военно-морская база США, а потом и аэропорт, для промежуточной посадки самолётов, перелетавших через Тихий океан. Состоял атолл из трёх островов, двух относительно больших, и одного маленького, совсем крошечного.

Мы подошли к внешней стороне рифа острова к полудню. Искать нам его не пришлось, тучи птиц кружили над островом, и служили нам отличным ориентиром. Я стоял на носу вельбота и, держась за мачту, внимательно рассматривал близлежащий остров, тщетно надеясь разглядеть на нем следы жизнедеятельности человека. Моя маленькая команда преобразилась на глазах, серьёзные выражения лиц моих моряков сейчас сменились радостными улыбками. Земля! Для любого моряка, это слово самое долгожданное в дальнем плавании, а для потерпевших кораблекрушение оно означает жизнь!

— Ты был прав Мэт, остров есть, только вот совсем крохотный и необитаемый.