— Вы, товарищ майор? — уточнил я.

— В точку. Так что имей в виду, всё ещё только начинается.

* * *

На борт транспортного бота меня забрали вместе с мехом Махрова. Больше ничего грузить не стали, и так отсек оказался заполнен под завязку. Я вообще еле смог выбраться из своей машины. И сразу попал на инструктаж от помощника пилота — сержанта Бересьева.

— Татаринов, давай перейдем на ты, так проще. Всё же в одном звании — обратился ко мне здоровенный десантник. — Мое имя Петр.

— Евгений. — я пожал протянутую руку. — Можно коротко — Жека.

— Отлично. Тогда снимай с себя это шмотьё, Жека, и натягивай вон тот бронескаф. Он понадёжнее будет, и в твою машину поместится. Времени у нас много, часа два точно есть, так что прямо сейчас гасим все датчики, и на малой тяге уходим подальше от места трагедии. Затем наш пилот — лейтенант Сазонов, развернет этот гроб, мы сбросим тот прибор, что ты забрал с собой, и так же медленно вернемся на борт «Быстрого». Ну а дальше будем ждать, когда земляне пришлют переговорщиков. К тому времени наши уже должны зачистить обломки от всего, что не следует видеть землянам. Хорошо, что на всех каракуртах стоит сразу два поисковых маячка.

Я был не против сменить легкий скафандр на тяжелый, усиленный. Все спокойнее как-то. Хотя почти такие же бронескафы не спасли десантников от взрывов. Впрочем, там и обшивка корабля не выдержала. Так что лучше расслабиться и делать работу.

Пока летели в точку сброса, успели не только разблокировать душелов-приёмник, но и рассказать друг другу о произошедшем за последние полчаса. Я поведал о взрыве, вскользь упомянув восстание пленных, а Пётр рассказал всё, что успел узнать от командования.

В отличие от десантного корабля, эсминец успел просканировать как ближний, так и дальний космос, благодаря чему у нас имелось небольшое представление о заселённости солнечной системы. И выходило так, что земляне успели накрыть большую часть Марса куполом, и вообще значительно засорить все планеты и их спутники своим присутствием.

А ещё Пётр рассказал о встречающей нас эскадре. Информация не для младшего командного состава, но попробуй её утаи. Вот и сержант как-то смог узнать, что навстречу эсминцу движется сразу три корабля. Один крейсер и два борта классом пониже.

— Противостоять такой группировке мы точно не сможем. — поделился своим мнением десантник. — Так что прямого столкновения будем избегать. После взрыва транспорта больше нет ни капли уверенности, что по нам никто не будет стрелять, пока на борту пленные. Так что просто занимаемся своими делами.

И мы продолжили. Сначала сбросили через открытый люк капсулу душелова. Он должен был по инерции пролететь немного, после чего как-то замереть в пространстве — в подробности процесса я не вдавался.

Выполнив задание, двинулись назад, к эсминцу. Дальше всё проходило без моего участия, вплоть до высадки меня, сидящего в каракурте, на борт корабля. Здесь меня принял лейтенант связист, проводив до ремонтного отсека. Шустрые механики сразу взяли моего каракурта в оборот — поставили на диагностику и подключили системы корабля для снятия информации с бортового компьютера. Ну а я отправился в рубку управления, хотя имел большое желание плотно поесть.

— Сержант, сюда. — позвали меня, едва сопровождающий офицер доложил о нашем прибытии. Я направился к майору Вейсу, облачённому в черный бронескаф. Все понятно, старший товарищ из комендантской службы, коллега сопровождавшего меня майора Викторова.

Мне указали на пустующее сиденье, и едва я сел, майор приступил к инструктажу.

Как я и ожидал, взрыв транспортника ничего не изменил. Нам с Вейсом предстояло открыто перебраться на борт земного корабля. Безоружными. Почти послы доброй воли, разве что я лично не мог говорить ни слова от лица Пятой Колонии.