— Вы в порядке? Она вас не задела, не поцарапала?

Я помотала головой. Меня трясло, я не могла говорить. Он нежно взял меня за руку, помог сесть на переднее сиденье, затем поднял из пыли коробку и мою сумочку.

— Я отвезу вас домой, — сказал мне Кинг. — Я следил за вами с верхнего этажа и прибежал как можно быстрее!

Он обошел машину, чтобы сесть на место водителя, и в этот момент мы увидели Лейлу, бегущую через двор и с удивлением разглядывающую нас.

— В чем дело? Это так забавно! Почему ты ведешь машину, папа?

— Пожалуйста, сядь на заднее сиденье, Лейла, — попросил Кинг. — Мисс Аббот очень напугана. Твоя мама ее чуть не покалечила!

Кэтрин больше не боялась попасться ему под руку, как мгновение назад.

— Не будь идиотом! Ты прекрасно знаешь, что я отлично вожу машину! Остановилась там, где хотела!

Кинг ничего не ответил. Было видно, что он с трудом владеет собой, поскольку слишком резко крутил руль и с силой давил на клаксон.

Когда мы добрались до дому, Кинг первым вышел из машины. Спросил, в порядке ли я, и, получив утвердительный ответ, быстро ушел в дом.

Ни Лейла, ни ее мать, не обращая на меня внимания, разговаривали между собой.

— Я отнесу коробку Стива е раковинами в мастерскую Эдит, — спокойно, как ни в чем не бывало сообщила Кэтрин. — Если она там, я ее отвлеку, а ты поднимись в ее комнату и возьми мой медальон с колумбеллой. Она унесла его к себе на прошлой неделе. Я хочу его сегодня надеть. Пусть я потеряла мои любимые бриллиантовые сережки, но медальон никому не отдам!

— А почему ты сама ее об этом не попросишь? — спросила Лейла. — Вряд ли ей понравится, если она застанет меня в своей комнате!

— Не застанет! Эдит прячет его, потому что это подарок мне Алекса, а она ревнива! Но сегодня я хочу его надеть!

Лейла сдалась, хоть и не без раздражения:

— Хорошо, Колумбелла. Не волнуйся. Ладно, я добуду его для тебя!

Кэтрин, подняв коробки, ушла, а Лейла, дождавшись, когда она завернет за угол дома, обратилась ко мне:

— Скажите, что у вас там произошло?

По крайней мере, она казалась встревоженной. Я рассказала, что сделала Кэтрин. Девочка слушала, казалось, с ужасом, и я даже начала надеяться, что в ней шевельнулось отвращение, а может, и мятеж. Но когда заговорила, ее слова меня шокировали.

— Я должна остановить ее — пробормотала она. — Ремень, а теперь еще и это! Я должна остановить ее, пока она не навредила сама себе! Но что я могу сделать?

Мне хотелось удержать ее, уговорить не валять дурака и не брать на себя ответственность за поведение матери, но я понимала, что сейчас не время. Поэтому, взяв коробку с желтым платьем, просто сказала:

— Я отнесу это в твою комнату.

Мне очень хотелось посоветоваться с Кингом. В его кабинете была Мод Хампден. Она выглядела усталой, обескураженной, и я роняла, что он уже успел рассказать ей обо всем случившемся.

Она сразу же поманила меня:

— Заходите, Джессика. Вы мне нужны. Ну и как вы себя чувствуете после этого ужасного испытания?

— Я в порядке. Машина меня не задела. Кинг пододвинул мне стул.

— Она готова уничтожить нас всех, — сказала Мод, — лишь бы уничтожить Кинга.

Эта мысль приходила и мне: Кэтрин больше всего на свете хотела унизить, растоптать мужа — это было ее истинное, мстительное намерение!

— Она никогда не прощает тех, кто видит ее насквозь, — продолжала Мод.