— Так выпали кости.

— Ты забываешь, что это были мои кости.

Сегодня ему, Бретту Метьюсу, удалось-таки произвести впечатление на самые богатые портлендские семьи. Теперь все эти задавалы уже никогда не смогут смотреть на него, как на аутсайдера.

Но еще больше, чем самим приемом, Бретт был доволен Лорел. Сегодня она явно превзошла саму себя. Может быть, теперь, когда всем стало ясно, на что она способна, Лорел решит выйти за него.

Все это время Бретт был очень терпеливым, он помог ей стать той Лорел, которой все сегодня так восхищались. Настала ее очередь отблагодарить его.

Лорел отыскалась на кухне, где она давала последние указания специально нанятой команде официантов. Глядя на нее, никто бы не сказал, что она провела весь вечер на ногах.

— Неужели все кончилось?

— Почти. Осталось только кое-что убрать…

— С этим справятся и без тебя. — Он взял ее за руку и отвел к софе.

— Но мне надо…

— Тебе надо отдохнуть. То, что не доделают сегодня, завтра уберет домработница.

— Предлагаешь оставить в доме беспорядок, Бретт? Часом, ты не заболел? Ты вел себя так странно весь вечер.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Что сейчас ты совсем не похож на того Бретта Метьюса, который организовал собственный бизнес.

— Можешь думать, что хочешь, — со смехом отозвался Бретт, — но тебе придется сесть.

Бретт помог ей скинуть туфли и удобно устроиться на софе. Затем начал медленно массировать ее ступни.

— Из тебя вышел бы прекрасный массажист.

— Первоклассный. Как ты и заслуживаешь. Благодаря тебе вечер прошел без сучка, без задоринки.

— Не совсем, — устало отозвалась Лорел. — Оркестр опоздал, да и фрукты были не самые свежие.

— Вряд ли кто-то обратил на это внимание.

— Если я обратила, значит, другим это тоже было заметно.

— По мне, так прием удался на славу. А за эти мелочи сможешь реабилитироваться в следующий раз.

— В следующий раз?

Когда они поженятся, в этом доме такие приемы будут устраиваться каждую неделю. У Лорел к ним просто талант.

— Как насчет Рождества?

— Звучит заманчиво, но вряд ли у меня получится, — Лорел положила руки на живот, — в это время я буду либо в родовой палате, либо дома с малышом…

Джуниор! Бретт и забыл, как мало времени остается до его рождения.

— Можно устроить вечеринку в начале декабря.

— Я обещаю подумать об этом.

— Тебе разонравилось устраивать вечеринки?

— Не-е-т, просто все так странно…

— Странно? Что?

— Все. В “МГИ” все знают, что мы были женаты, а теперь у нас будет ребенок. Они и относятся к нам соответственным образом, хотя наша ситуация далеко не из простых. Но сегодня все думали, что мы настоящая пара…

— Тебя это беспокоит?

— Не то, чтобы беспокоит, но… Я начинаю думать о нас то же самое. Мы все время вместе, мы целуемся… Иногда кажется, что мы…

— Пара?

— Да.

Наконец-то она это произнесла! Все равно ему следует быть очень осторожным. Медленнее, Метьюс. Ты ждал именно этого случая и не имеешь права все испортить одним неловким движением.

— Это так неприятно?

— Да нет. Когда ты рядом, это кажется мне естественным. Но когда я одна…

— Ты больше не будешь одна, — поспешно заговорил он.