— Ты больше не будешь одна, — поспешно заговорил он. — Тебе хочется быть самостоятельной. Но разве ты до сих пор не поняла, что я никогда не стану посягать на твою независимость?

— И как далеко мы, по-твоему, можем зайти?

“Мы”. До самого конца. Пока смерть не разлучит нас.

— Так далеко, как только захотим. Я по-прежнему считаю, что Джуниору нужна семья. Мама и папа, которые живут под одной крышей в законном браке.

— Как насчет мамы и папы, которые живут в любви?

Любовь? О любви они не договаривались. Бретт не мог обманывать Лорел, даже для того, чтобы добиться своего. Слишком много они уже значат друг для друга, хотя Лорел так и не считает.

— Ты мне не безразлична.

— Ты мне тоже, — после долгого молчания произнесла она, — но я не уверена, что этого достаточно.

— Но это лучше, чем ничего, — Бретт не собирался так просто сдаваться. — Ты хочешь, чтобы я сказал то, чего на самом деле не испытываю?

— Конечно, нет!

— Я так и знал. — Бретт взял ее за руку. — Может быть, я пока не люблю тебя, Лорел Уортингтон, но ты очень много для меня значишь. Гораздо больше, чем я сам думал. Разве этого недостаточно, чтобы дать нам еще один шанс?..

Глава десятая

Им не требовалось время для того, чтобы решить, есть у них шанс стать семьей или нет. По крайней мере, ей. Она и так была влюблена в Бретта по уши.

Не заметно для себя за последние месяцы Лорел успела не просто привязаться, но и крепко, по-настоящему полюбить его. Прием должен был на многое открыть ей глаза, но она не хотела признавать очевидное. До сегодняшнего дня. До тех пор, пока сегодня днем, после обеда, Бретт не вышел из своего кабинета и не сказал, что задержится на работе допоздна и не сможет поужинать с ней. Этих простых слов хватило, чтобы ее бросило в жар.

Она любит его!

Что может быть проще. И вместе с тем труднее… Она будет зависеть от Бретта. Зависеть во всем, а именно такой зависимости она и пыталась избежать.

Даже вид Генри Давенпорта, стоявшего на стремянке под самым потолком в будущей детской и пытающегося повесить занавески, не смог отвлечь ее от этих мыслей.

— Так нормально?

— По-моему, слева слишком сборит.

Вздохнув, Генри вернулся к своему непростому занятию: действительно, требовались терпение и сноровка для того, чтобы повесить занавески на окно шириной в шесть футов, но он не жаловался.

Лорел вновь углубилась в свои мысли. И как только ее угораздило влюбиться в Бретта? Да еще зная, что он вряд ли когда-нибудь ответит ей взаимностью. А с другой стороны, надо быть абсолютно бесчувственной, чтобы устоять перед ним. Разве не Бретт доверил ей оформление собственного дома, предложил организовать прием для инвесторов “МГИ”, научил ее вести счета и правильно распоряжаться деньгами, был рядом в самые тяжелые минуты ее беременности, да и просто всегда и во всем поддерживал ее? Влюбиться в него было так же просто и естественно, как дышать.

И все же Лорел терзали сомнения. С одной стороны, ей хотелось знать правду, с другой — она отчаянно боялась собственных чувств. Правда заключалась в том, что с тех самых пор, как она переехала в Портленд, Бретт заботился о ней. Она так и не стала самостоятельной. За всем, что она делала, стоял Бретт.

— Сейчас ровно? — Вопрос Генри вывел ее из задумчивости.

— Теперь слишком сборит справа.

Да, она работала, откладывая свой заработок, чтобы хватило денег снять отдельную квартиру. Но такая возможность у нее появилась только потому, что все это время она жила в доме Бретта, фактически позволяя содержать себя.