Джиллиан слышала, как женщина суетилась в кухне, а затем та быстро появилась, чтобы помочь беременной спуститься по лестнице. Слишком усталая, чтобы возражать, она предоставила Марте командовать: устроить ее и Грейс за кухонным столом, поставить перед ними тарелки с горячим окороком и овсянкой.

   Опустив на стол кофейник рядом с тарелкой Джиллиан, Марта уселась с ними, держа кружку с кофе обеими руками.

   Джиллиан вытянула ногу, стараясь занять удобное положение, и взглянула через стол на свою гостью.

   – Я просто не знаю, как благодарить вас за все. Вы слишком добры.

   Марта небрежно отмахнулась.

   – Я очень рада помочь. Аннабелл – твоя бабушка – и я были добрыми друзьями, ты знаешь. Это самое меньшее, что я могу сделать для ее внучки и правнучки. – Она улыбнулась Грейс, которая ответила Марте бесхитростной искренней улыбкой.

   Джиллиан немного расслабилась, ей было приятно видеть знакомое лицо человека, ничего не знавшего о ее унижениях в недавнем прошлом. Марта поседела и пополнела с тех пор, как Джиллиан видела ее в последний раз, но она была ей так хорошо знакома, что молодой женщине показалось, что вместе с Мартой Вебер в кухне присутствует какая-то часть ее бабушки.

   Вошедший Спот подозрительно осмотрел кухню, задержав взгляд на гостье. Тихонько мурлыча, он потерся о лодыжки Марты и отошел в угол, наблюдая широко раскрытыми зелеными глазами за ними оттуда.

   Грейс взглянула на мать.

   – Он голоден, Джилли. Чем его покормить?

   – В сумке в моей комнате есть две консервные банки с кошачьей едой. Можешь достать их, если хочешь.

   Девочка выскользнула из-за стола, и обе женщины услышали топот по ступенькам.

   Марта слегка наклонилась вперед.

   – Она не зовет тебя мама. – Она сказала это просто как факт, без тени упрека.

   Джиллиан смотрела на пар, поднимавшийся над ее кружкой.

   – Я не хотела, чтобы она меня так называла. Я знаю, это странно, но она стала называть меня так, как только начала говорить…

   Марта положила свою руку на руку Джиллиан.

   – Тебе не нужно ничего мне объяснять. Я знаю, какие были отношения между твоими родителями. Ничего не нужно объяснять. А твоя девочка, – Марта повела головой вверх, – я думаю, для нее это не имеет значения. Она умна не по годам.

   На мгновение Джиллиан уставилась на свою гостью.

   – Вы и правда так думаете? Однажды цыганка на ярмарке сказала мне то же самое. Тогда я не была уверена, что она хотела сказать. Но теперь я знаю. Иногда не разберешь, кто из нас взрослый, а кто ребенок.

   Марта улыбнулась, склонившись над своей кружкой.

   – Я думаю, дети посылаются, чтобы сделать нашу жизнь полной. – Она подмигнула. – У меня их восемь, так что я знаю, о чем я говорю.

   Глядя в сторону, избегая встретиться глазами с Мартой, Джиллиан сказала:

   – Мне кажется, иногда дети попадают не туда, куда нужно, и заканчивают совсем не на том месте.

   Марта похлопала ее по руке самым ласковым жестом, каким кто-либо прикасался к Джиллиан за последние три месяца. Женщина почувствовала непреодолимое желание расплакаться и поделиться всеми неприятностями, пережитыми за это время.

   – Я даже не сказала моим родителям о разводе, – выпалила она, не в силах сдержаться. – Я не хотела услышать что-нибудь вроде: «Долго же Рик приходил в себя».