Странное это было зеркало. Ни пещера, ни мы не отражались в матовой поверхности. Даже ярко пылавшие факелы не сияли во всём своём блеске. Будто и не зеркало вовсе, а сгусток мрака, вбиравший в себя живительный свет, и дававший выход теням, прятавшимся в дальних уголках.

    -  Впечатляет. - Пробормотала Ирина.

    -  Вы что-то видите? - Обеспокоено спросил Ал-Ор.

    -  Нет. - Та пожала плечами. - Просто, вдруг стало неуютно.

    -  Тогда пошли. - Подал голос Александр. - У меня тоже, не возникло желания оставаться здесь надолго.

    Неровный пол, то уходя вверх, а, иногда, проваливаясь был устлан обломками камней. Приходилось постоянно смотреть под ноги. То и дело слышались возгласы и досадливое бормотание. Это Александр призывал проклятия на головы всех святых отцов во Вселенной. Начиная от чукотских шаманов и заканчивая понтификами Ватикана.

    Наконец, впереди забрезжило белое пятно. Свет чадящих факелов постепенно стал меркнуть, и вскоре мы выбросили их за ненадобностью.

    -  Как смотрите на то, чтобы переночевать здесь? - Кряхтя, попытался выяснить я.

    Но неумолимый Ал-Ор вопрошающе взглянул на Пифию.

    -  Надо идти. - Ненадолго закрыв глаза, ответила та. - Во всяком случае, все остальные варианты выглядят гораздо непривлекательней.

    Пока добрались до деревни, солнце спряталось. Но, постучав в ближайший дом, всё же выяснили где можно приобрести лошадей. За ту цену, которую заломил хозяин, явно принадлежащий к небритой братии, доставившей нас сюда, можно было купить целый табун. Запряжённый царскими каретами в придачу. Но Ал-Ор, ценивший время дороже золота, не стал торговаться. И, вскоре мы мчались в направлении одного из странных сооружений, приближаться к которым, по слухам, никто не осмеливался. По крайней мере, добровольно.

    Лошади неслись во весь опор. Звёзды, с холодным равнодушием сиявшие с небес, освещали дорогу. Ал-Ор, то и дело оглядывался, словно ожидая погони. По мере приближения к Артефакту, местность безлюдела. Селения исчезли совсем, а хижины пастухов, смотрящих за стадами коз и овец, попадались всё реже. Наконец спешившись подле огромной, выщербленной временем каменной плиты. Странные, никем не разгаданные руны украшали постамент. Не представляя, как подступиться к этой махине, я повернулся к Ирине.

    -  Вы уверены, что догадка верна?

    -  Я знаю лишь то, что мы сюда приехали. Дальше же… Увы… Для меня начинается „красная зона“.

    -  Что это? - Взволновано спросил Александр.

    -  Неприятности. Потеря сознания. Ранение. Возможно, даже смерть.

    -  Так, какого хрена ты сюда попёрлась? - В сердцах воскликнул он.

    -  Потому что, так предсказали вероятности. - Она бледно улыбнулась. - Остальные варианты, рассмотренные чисто гипотетически, не предвещали ничего хорошего.