Любопытство терзало неимоверно. К тому же осознание факта, что девчёнка вывела на чистую воду как сосунка, ужасно бесило, заставляя испытывать жуткий комплекс неполноценности. А вдруг, она ТОЖЕ? Предположив подобное, вмиг покрылся холодной испариной. Что, если она телепат, настолько сильный, что попросту не позволяет проникнуть в мысли? И, следовательно, я для неё представляю открытую книгу.

    Желая проверить предположение, образно представил, что хватаю её за горло, и начинаю душить. Ирина не издала ни звука. Не выказала ни малейшего волнения. Парапсихическая защита по-прежнему оставалась ровной, и я немного успокоился.

    Хотя, возможно, её потенциал столь велик, что намерения были разгаданы в зародыше. Отсюда и безмятежность, основанная на непоколебимой уверенности в своих силах.

    К счастью, где-то вверху послышались шаги, и сквозь щель под дверью проник узкий пучок света.

    -  Как вам у меня в гостях? - С сильным акцентом но, всё же на довольно сносном русском, поинтересовались снаружи.

    -  Да не очень. - Звонко ответила Ирина. - К тому же, у вас отвратительные манеры и какие-то извращённые представления о радушии.

    -  Ах, девочка. - Вздохнули за дверью. - Порой вынужденно принявшие приглашение ведут себя довольно странно. Кстати, почему молчит Александр? Я знаю, что он в сознании. И люди, подобные ему, как правило, не отличаются сверхскромностью.

    -  Просто, мне нечего сказать. - Подал реплику я. - И вообще, может, для начала выпустите нас отсюда?

    -  Конечно. - Оживился незнакомец. - Надеюсь, вы понимаете, что, если бы я хотел вашей смерти, то мы бы не разговаривали?

    -  Признаю, что мы в полной вашей власти. - Немного повысив голос, крикнул я. - И обещаю вести себя разумно.

    -  Вот и прекрасно. - Хозяин склепа довольно захихикал. - Что ж, прошу вас.

    Мы услышали щелчок ключа, и подвал наполнился неярким светом. Мимолётом взглянув на Ирину, убедился, что это именно она. Волосы, правда, немного растрепались. Да верхние пуговицы на блузке расстёгнуты, приоткрывая полушария груди. Наверное, слишком долго задержал взгляд на её фигуре, потому что, дуновением откинув прядку, девчонка пренебрежительно фыркнула.

    Мы поднялись по кое-где выщербленным каменным ступеням. Отполированным до такой степени, что, казалось, можно поскользнуться. Интересно, сколько же лет этому сооружению? Особенно, если учесть, что толпы паломников явно не спешат посетить странное место?

    В камине горел огонь. Кресла, укрытые шкурами каких-то зверей выглядели уютно. А бокалы с красноватой жидкостью, стоящие на столе, располагали к неторопливой беседе. Хозяин сел и, сделав приглашающий жест, немного отхлебнул из своего. Я опять попытался дотронуться до его мыслей. И снова возникло ощущение, что передо мной стена изо льда.

    -  Увы, мой друг. - С мимолётной улыбкой он отрицательно покачал головой. - Те, кого коснулось своим крылом провидение, находятся в равных условиях. - И поправился. - Ну, почти в равных.

    Да уж… Судя по лёгкости, с какой нас сюда доставили, это «почти» - понятие довольно таки растяжимое.

    -  Зачем вы привезли нас к себе? - Требовательно спросил я.

    -  Всему своё время, мой юный друг. Впрочем, не буду испытывать вашего терпения. - Он поставил бокал и, вытерев губы носовым платком, положил его перед собой на стол. - Как уже сказал, вы двое обладаете некими скрытыми талантами, чего лишено большинство жителей этого мира.