Запыхавшись, выбежала к пьедесталу, на котором красовалась плаха. Рядом стояла кованая клетка, в которой с обречённым видом сидели двое бедолаг. Одним из которых оказался злосчастный Александр. Несколько зевак, не поленившихся встать в столь ранний час, вяло обсуждали перспективы претендентов на счастливый исход сегодняшнего утра. Не удержавшись, выругалась. Вот уж, действительно: безвыходных положений не бывает. Есть лишь неприятные решения. В голове отчётливо пульсировали возможные варианты. И оба не сулили ничего хорошего.

    Вообще-то, всем своим естеством предпочитала промолчать. И, отойдя в сторонку, сделать вид, что меня это не касается. Да, так оно и есть, в какой-то мере. Но, хотя и не вижу будущего «дальше собственного носа», смогла догадаться, что ничего хорошего сей «модус операнди»* *( образ действий. лат.) не сулит. Альтернатива же… бр-р…

    Тем временем стражники вытащили из клетки щуплого парнишку, укутанного в лохмотья. Глашатай что-то несколько раз прокричал. И, поскольку желающих откликнуться на воззвание, как впоследствии узнала, приглашающее всех присутствующим купить в «пожизненное пользование» этого несчастного, визжащего и отчаянно сопротивляющегося парня втащили на помост.

    Дальше я сделала глупость, самонадеянно рискнув взглянуть на ближайшие события. И вынуждена была лицезреть картину дважды. Гиганты с могучими голыми торсами и устрашающими красными колпаками на головах, деловито пристроили мальчишку рядом с колодой. Рука, заключённая в специальный лубок судорожно сжалась. Мелькнул огромный мясницкий топор, и отрубленная кисть полетела к ногам палачей. А серым от кровотечения и потерявшим сознание от болевого шока огольцом занялся местный эскулап. Впрочем, спасательные, а так же санитарные мероприятия свелись к минимуму. Культю прижгли чадящим факелом, обмотали чистыми на вид тряпками, и после этого к жертве потеряли всякий интерес.

    Содрогаясь от страха и отвращения, быстро шагнула к клетке.

    -  Как вы меня нашли? - Слабо улыбнулся Александр.

    -  Интуиция. - Зло бросила я, в свою очередь поинтересовавшись. - А вас каким ветром сюда занесло?

    -  Увы. - Грустно молвил напарник. - Всё случилось так неожиданно.

    -  Вы же парапсих! - В сердцах крикнула я. - Неужели не смогли заранее просчитать ситуацию?

    -  Выходит, не смог. - К тому же, главным действующим лицом в этой драме был не человек.

    -  Кто же вас посадил сюда? - Съязвила я. - Святой дух? Или, может, один из мифологических джинов?

    -  Только не смейтесь.

    Никогда бы не подумала, что мужчины его склада способны краснеть.

    -  Вам не кажется, что сейчас не до веселья?

    -  Видать, и впрямь, пора завязывать. - С печальной интонацией прошептал Александр. - До появления дара, жил себе, как все люди. Спокойно работал. И, при этом, ухитрялся никуда не вляпываться.

    Заявление довольно таки спорное. Тоже мне, честный труженик выискался. Но, поскольку времени оставалось в обрез, предпочла не вступать в дискуссию, а перешла к делу.