Борщев с облегчением вздохнул и направил луч света прямо в лицо ошалелому солдату.

Тот попытался подняться на ноги, но лишь пьяно качнулся и стал заваливаться на бок.

Борщев подхватил его, рванул на себя, а затем принялся трясти. Он тряс его минуты две.

– Сука! Козел! Подонок! Как ты здесь оказался, мерзавец? Быстро говори, быстро!

Иваницкий стоял рядом всего лишь в каких-нибудь двух метрах.

– Я вам приказываю, отвечайте! – закричал подполковник.

– Я… Бля… Бля… – солдат заикался, прожевывая слова. Они вылетали из его горла с таким трудом, словно бы там стояла какая-то непреодолимая преграда. – Я, бля… Тут, товарищ подполковник, товарищ.., оказался совершенно случайно.

– Как ты сюда попал?

– Я…

– Как?!!

Солдат неопределенно махнул рукой и тут же зажал ладонью рот.

Начальник полигона и его заместитель отпрянули в сторону, боясь быть обрызганными блевотиной. Но это был лишь рвотный позыв.

Какой-то странный клекот вырвался из груди молодого солдата, и он принялся сжимать свое горло руками, словно пытался себя задушить или оторвать чьи-то железные пальцы от своего горла.

– Отвечайте, товарищ солдат, – строго, светя прямо в лицо солдатику, закричал подполковник Борщев, – как вы оказались на объекте?

И тут солдатик, покачиваясь в разные стороны, как лунатик, побрел по узкому проходу между черными цистернами. Каждый шаг давался ему с невероятным трудом. Но тем не менее он шел вперед и даже умудрялся не выпачкаться в густую смазку, покрывавшую емкости, словно бы кто-то в нем включил автопилот.

– Скорее, скорее! За ним! – бормотал подполковник Борщев.

А Иваницкий пристально следил за тем, как худые лопатки двигаются под выгоревшей гимнастеркой.

– Вот бля…во! – пробормотал Иваницкий. – Если уж солдаты знают сюда дорогу, то сюда и любая падла может забраться.

– Я…Я…Я… – заикаясь пробормотал солдат. – Товарищ полковник, я, бля.., забыл как, но попал сюда случайно.

– Как ты сюда попал? Говори! Иди и говори! – приказал медленно движущемуся солдату, волокущему ноги, полковник Иваницкий.

– Я случайно… Люк нашел… Думаю, куда он ведет? Открыл крышку, отколупал и слез вниз. Там два прохода, бля… Я слез, светил себе спичками и добрался до цистерн. А там кран…

– Ох, бля, – с облегчением вздохнул полковник Иваницкий, понимая, что по такой вот досадной оплошности все его хозяйство, все его несметное богатство могло взлететь на воздух.

Спичка, спирт, пары, идиот новобранец. Это какой же был бы взрыв!

«Но слава богу, пронесло!»

И теперь дело оставалось за малым.

Наконец новобранец остановился перед ржавой металлической лестницей, ведущей наверх, и ткнул пальцем в перекрытие склада.

– Вот здесь.

Подполковник Борщев, оттолкнув его, вскарабкался наверх и увидел над головой у себя диск люка, какими обычно в городах прикрывают канализационные шахты. Упершись в него плечами, он приподнял крышку и увидел над собой звездное небо. Люк выходил на поверхность неподалеку от складов авиационных бомб. За шиворот ему тут же посыпались комочки земли, сухие травинки вместе с прицепившимися к ним жучками.

Борщев вжал голову в плечи и осторожно опустил люк на место.

"Придется заварить, – подумал он, – и снова все самому.