|
Ведь знаю, вы человек добрый». — Жозеф, наверно, о нем позаботился. Мистер Смит взял еще гренок. — Я считаю, что нам с миссис Смит сегодня надо заехать в посольство. — Вот это будет разумно. — По-моему, этого требует просто вежливость. А потом я, пожалуй, завезу рекомендательное письмо министру социального благоденствия. — На вашем месте я бы спросил в посольстве, не было ли тут каких-нибудь перемен. Если, конечно, письмо адресовано кому-то персонально. — По-моему, некоему доктору Филипо. — Тогда я непременно навел бы справки. Здесь то и дело перемены. — Но его преемник, надеюсь, не откажется со мной побеседовать? Мне кажется, что мое предложение должно заинтересовать любого министра, который печется о здоровье своих граждан. — Вы меня еще не посвятили в ваши замыслы... — Я приехал сюда как представитель... — начал мистер Смит. — Вегетарианцев Америки, — договорила миссис Смит. — Настоящих вегетарианцев. — А разве есть ненастоящие? — Конечно. Есть даже такие, которые едят насиженные яйца. — На протяжении всей истории человечества еретики и сектанты всегда подрывали единство великих общественных движений, — грустно сказал мистер Смит. — А что собираются предпринять здесь вегетарианцы? — Не считая бесплатного распространения литературы — в переводе, конечно, на французский язык, — мы собираемся Открыть в самом сердце столицы вегетарианский центр. — Сердце столицы — это ее трущобы. — Ну, тогда в каком-нибудь другом подходящем месте. Мы хотим, чтобы президент и кое-кто из его министров присутствовали на торжественном открытии и попробовали первый вегетарианский обед, чтобы подать пример народу. — Но президент боится высунуть нос из дворца. Мистер Смит вежливо посмеялся над моими словами — они ему показались забавной гиперболой. — Ну, от мистера Брауна ты поддержки не жди, — сказала миссис Смит. — Он ведь не из наших. — Ладно, детка, не сердись. Мистер Браун просто пошутил. Пожалуй, после завтрака я все же позвоню в посольство. — Телефон не работает. Но я могу послать Жозефа с запиской. — Нет-нет, тогда мы возьмем такси. Если вы его для нас закажете. — Я пошлю Жозефа, он приведет такси. — Вот уж, верно, мастер на все руки, — сказала миссис Смит с осуждением, словно я был рабовладельцем с Юга. Тут я заметил, что по аллее к нам направляется Пьер Малыш, и пошел ему навстречу. — Приветствую вас, мистер Браун! — воскликнул он. — С добрым утром! — Он помахал местной газетой. — Посмотрите, что я о вас написал. Как ваши гости? Надеюсь, хорошо спали? — Он поднялся по ступенькам, поклонился сидевшим за столиком Смитам и глубоко вдохнул пропитанный душистым запахом цветов воздух Порт-о-Пренса, словно попал сюда впервые. — Ну что за вид! Деревья, цветы, бухта, дворец... — Он захихикал. — «Издалека все выглядит милей», как сказал Вильям Вордсворт!.. Я не сомневался, что Пьер Малыш явился сюда не ради красивого вида; он вряд ли пришел бы в такой ранний час и для того, чтобы его угостили ромом. Очевидно, он хотел выудить из нас какие-то сведения или, наоборот, сообщить их нам. Его веселый вид отнюдь не означал, что они были приятные. Пьер Малыш всегда был весел. |
