– Удобно устроились?

Понятия не имею. Но задница вроде из этой дырявой корзины никуда не выпадает, и то ладно.

– Домчу с ветерком!

Вот ветерка, честно говоря, не хотелось бы. Тем более, от окружающей среды нас ничего не отде…

Изнутри все выглядело так, будто кто то обматывает нас по невидимому каркасу пищевой пленкой. И хотя она вроде бы сама по себе прозрачная, и слои ложатся без морщинок, ощущение преграды присутствует и крепнет с каждым витком. Для верности стоило бы ткнуть пальцем, но пожалуй, воздержусь от этих своих дикарских замашек. Неудобно перед цивилизованными людьми.

– Тронулись!

Если вы находитесь в объекте, до боли напоминающем яйцо, нечего ждать, что он поведет себя иначе, чем покатится. Делая оборот через боковую сторону, ага. Доберется таким макаром до края палубы, сверзится вниз и, вопреки законам физики, оказавшись в безвоздушном пространстве, начнет не невесомо парить, а ускоряться с каждым поворотом.

– Впервые в наших пенатах?

Зеркала заднего вида у водителя нет, но мой неуверенный кивок он каким то образом замечает и развивает свою мысль:

– То то я смотрю, обводы незнакомые! А у меня глаз на это дело наметан.

Информация, как говорится, к размышлению. Хотя, вряд ли можно считать удивительным, что старинная база, забытая в глубоком резерве, не посещала местный порт за все время жизни конкретного аборигена. Вполне возможно, "впервые" мы окажемся в очень многих местах. Если доберемся.

– Взглянуть не желаете?

– М?

– Пейзаж обозреть.

Экскурсию предлагает? И конечно, за дополнительные деньги. То есть, кредит. Но почему бы и нет, собственно? Ему приработок, мне– лишний балл за снисходительность.

– Если вас не затруднит.

– Да какие тут труды?

"Яйцо" заложило очередной вираж, взмывая куда то… Может, вверх, может вниз: если в нагромождении металла вокруг нас и имелись какие то ориентиры, то только не для меня.

Сотбис был похож хотя бы на ежа, Аден, казалось, не имел вообще никакой четкой формы. А главное, я, как ни всматривался, не мог разобрать, есть ли здесь центр. Выходило, что нет, даже в проекте. Корабли, выныривая из межпространственных каналов, дрейфовали по рейду, ожидая буксировки, а потом присоединялись к уже причалившим по принципу своеобразного конструктора, вроде и образуя единое целое, но одновременно не теряя самостоятельности. И причал наращивался динамически, по мере необходимости, разворачиваясь прямо из пустоты. Хотя, конечно, технология наверняка все та же: отложенные фазы и все прочее. Либо молекулы там сами по себе болтаются, либо их туда по мере необходимости космические пастухи гонят.

И все таки, не зная подоплеки происходящего, жить интереснее. Можно спокойно думать о волшебстве и чудесах, а не начинать прикидывать эффективность, усилия и стоимость.

– Вот тут каботажники швартуются, видите?

Мятые коробки, похожие друг на друга, как близнецы, и одинаково безликие.

– Там, левее, курьерские причалы.

Много много суетливых колибри.

– Океанский флот на третьем кольце грузится.

Ого, какие громадины… Хотя они, конечно же, меркнут перед теми, что ждут нас на самой границе рейда.

– А это уже ваш уровень. Никого случаем не признали?

Цветок, растопырившийся лепестками. Комок, ощетинившийся острыми перьями. Зеркало, то ли вогнутое, то ли выпуклое, но не по самому центру, а ровно настолько в стороне от него, чтобы создавать ощущение неправильности.

– Нет.

– Ну так ещё познакомитесь!

* * *

Я боялся, что после фигур высшего яичного пилотажа твердый пол под ногами вызовет определенные проблемы, но обошлось: качнуло всего раз или два, а потом баланс вернулся.