– Я до него просто не доживу.

Остановилась, мигнув ореолом, и повернулась ко мне лицом.

– Несанкционированный пуск генератора будет иметь последствия.

– Охотно верю.

– Очень… тяжелые последствия. Для многих.

Конечно, как и любое действие, совершенное без разрешения. Но видимо, дело серьезнее, чем мне представляется.

– Я слушаю.

– Порт приписки должен дать подтверждение. Иначе база, перешедшая в строевой режим, объявляется вне закона.

– И?

– Неисправность подлежит устранению.

Ага, а в моем случае, по всей видимости – физическому. То есть, в любом случае финал будет одинаковым: либо сейчас замерзну, либо потом поджарят. Говорят, правда, смерть от холода предпочтительнее, потому что приходит почти незаметно, но…

Что я тогда теряю? Ничегошеньки, ровным счетом. Ну, хоть разберусь напоследок во вверенном мне имуществе. До конца. Но только в недвижимом.

– В моем мире солдаты не отвечают за то, что совершают по приказу своего командира. А в вашем?

– Возможны варианты, сэр.

Да, они же делегируют полномочия и все такое… Нехорошо. Не хотелось бы никого подставлять. Ладно, нарисуем над "и" последнюю точку.

– Вы можете меня остановить?

– Никак нет, сэр.

Ясно. Должностные обязанности не позволяют. Но мы тоже не лыком шиты.

– Вы можете уйти. Просто уйти.

– Сэр?

– Я не приказывал вам светиться. Не приказывал куда то вести. Если вы сейчас уйдете, вокруг снова станет темно, и я наверняка заблужусь. А потом тихо засну в каком нибудь углу, и никаких проблем не возникнет. Особенно тех, которые подлежат устранению.

Пожалуй, в форме "светлячка" о её эмоциях можно получить куда больше представления, чем обычно: по миганию. Вот сейчас, похоже, думает о чем то, и довольно напряженно.

– Вряд ли я почувствую, когда… Ну, в общем, самый финал. Больно не будет, так что не стоит беспокоиться.

– Сэр.

– Согласны?

– Отдайте приказ, сэр.

– Какой ещё приказ?

– Сопровождать вас на мостик, сэр.

Она с ума сошла? Мама дорогая, ну за что мне все это? Только только нашел решение, которое всех более чем устроит, и на тебе…

– Ни за что. Но если настаиваете… Шагом марш отсюда.

– В каком направлении, сэр?

– Да куда хотите!

– Вас поняла.

Мне показалось, или она улыбнулась? Вернее, хищно оскалилась?

– Я иду к мостику, сэр.

* * *

У меня был шанс отстать и потеряться. Наверное. По крайней мере, можно было попробовать, но совесть сказала: хватит дурить. Тебе такая женщина карт бланш дает, а ты – пятками назад? Козленочком будешь, натуральным.

Но я постараюсь, обязательно. Если дадут сказать хоть слово, заявлю сразу, что виноват во всем. Думаю, поверят. Конечно, блондину по шапке настучат за моё "назначение", но персонал базы трогать не будут. Надеюсь.

– Мы на месте, сэр.

Да, похоже на то. Знакомая арка дверного проема. Но за ней все та же кромешная тьма. И что дальше?

– Система ведь выключена?

– Сэр?

– Компьютер местный. Пульт, на котором можно набрать команду. Как можно что то запустить, если ничего не работает?

– Не могу знать, сэр.

И это ведь не тупость, нет. Адъютант говорит мне прямым текстом… Но вот только– что?

– Почему вы остановились здесь?

– Там мне нечего делать. Сэр.

И снова это дурацкое ощущение! Слова, слова… Символы, не более того. За ними всегда кроется больше смысла, чем видно снаружи.