Они были очень похожи на корни с корабля друидов, только росли не вниз, а вверх. Ядрёно зелёные. Растопырившиеся почти на всю ширину палубы. И чужое присутствие выдало только бодро продекламированное:

– Делай раз!

Интонация сделала бы честь опытному физкультурнику. Голос был Васин.

– Делай два!

Я уже наизусть заучил правило, что вмешиваться в лохматые замыслы и проделки   себе дороже, но любопытство решило рискнуть, а осторожность неожиданно с ним согласилась.

– Делай три!

Протиснуться бочком вдоль стены труда не составило, но сменив временное одиночество на компанию, я оказался по ту сторону не жуткого подобия ёлки, а здравого смысла.

Если Вася, в позе дирижера симфонического оркестра, только что без палочки, бело алый с ног до головы, вызывал вполне безобидные ассоциации, то россыпь половинчиков на ветвях…

Интересно, кто пошил им эти белые распашонки?

– Иии!

Взмах Васиной руки мог вызвать все, что угодно, вплоть до локального катаклизма, и я привычно приготовился вжать голову в плечи, но вместо грома и молний от потолка вниз полилось:

– Джингл беллс, джинг беллс…

Можно было спорить, что на самом деле никаких слов в этой какофонии даже не намечалось, и выиграть, но я слышал именно то, что…

Слышал, ага.

– Раненько ты, Лерыч. Мы ещё не спелись.

А как по мне, то спелись, и давным давно. Ещё на печеньках.

– А вообще, как? Угодили?

– Э… Ну… В каком то…

Они точно старались. И даже нечто на Васиной голове, явно призванное изображать санта клаусовский колпак, лихо сдвинутое набок, при близком рассмотрении все больше и больше становилось похожим на…

– Не надо. Пожалуйста. Пусть все будет таким, как есть.

– Ась?

– Извини, это я не тебе.

Наверняка медузки могли бы навести нужный глянец на картинку, но именно в своем нынешнем виде, нелепое, нелогичное, дурацкое все это выглядело… Ну да, именно что естественным. И в ретуши не нуждалось.

– Мандаринку?

Он имеет в виду вот это красно желтое авокадо с люрексом?

– Э…

– Съедобная, не волнуйся. Сам делал.

Оно и видно. Причем, зная Васины кулинарные таланты, можно было начинать бояться, к примеру, того, что…

– Надеюсь, до оливье ты ещё не добрался?

– Собирался. Но там так много всего, и все оно такое… разное.

Да уж, мысленно вместе не собрать и отложенной фазе не внушить, если ни разу не пробовал. Можно, конечно, самому было напрячься, но искать на местном рынке докторскую колбасу? Нет, проще кого нибудь отправить на Землю отовариваться, тем более, судя по все настойчивее витающему по утрам на базе запаху кофе, запасы Айзе близки к завершению и…

– А, чуть не забыл! Это тебе.

Белый мягкий кубик? Почти реклама Лакоста, только сильно крупнее.

– Девочки нарукодельничали. Должно быть впору.

Впору? А, понял. Белый халат главврача этого дурдома. Я то думал: обойдусь, раз уж местное швейное производство меня обслужить не способно… Выходит, рано радовался. Боюсь гадать, на что способно любящее сердце, если любящие руки…

– Должно быть впору. Мерки, сам знаешь, кто снимал.

Ну, вообще то, по большей части она норовила снять с меня не мерки, а…

– Хороший подарок?

Надеюсь, единственный.

– А ты мне… э… ничего не собираешься дарить?

– Я и так весь твой,   откозырял из под помпона колпака Вася.   Ну, за исключением отдельных мест вроде…

– Да да, я знаю. Спасибо. Уточнять не надо.

– Так мы продолжим?

– Что?

– Репетицию.