— И вы ведете расследование относительно Нортона Роума?

— Его программа заразила наш компьютер вирусом, во всяком случае, почти наверняка это была именно его программа. А теперь мы видим, что вирус обнаружен на вашей студии. Я считаю наши опасения, что вирус уже перебрался в другие компьютерные сети, уместными.

— Хорошо, я вас понимаю. Однако должен вас заверить, что наш вирус не может перекинуться на другие компьютеры. Поэтому лучше побеспокойтесь о том, чтобы вам самим не заразить других.

Продюсер вытащил записную книжку. Вместе с ней у него из кармана выпала какая-то бумажка. Джупитер поднял ее, и когда Эк пристроил в свою книжку визитку трех детективов, Джупитер протянул ему упавший листок. При этом его взгляд задержался на первой строчке. Она начиналась словами: «ВАС ПРИВЕТСТВУЕТ МИСТЕР ХАОС!»

— Дай-ка сюда! — Эк буквально вырвал записку из рук Джупитера, которому она, собственно говоря, была уже не нужна.

Дальнейший текст он уже знал наизусть: «ПЯТЬ МИЛЛИОНОВ ДОЛЛАРОВ, ИЛИ ВЫ БУДЕТЕ СТЕРТЫ ВСЛЕД ЗА ВАШЕЙ ИНФОРМАЦИЕЙ!» Некоторое время Джупитер молча взирал на возбужденного Эка.

Глава десятая

Знакомство со знаменитостями

Боб так же молча, но ничего не понимая, смотрел на Джупитера.

— Что с тобой, Джуп?

— Мне теперь ясно, — наконец произнес Джупитер, тщательно подбирая слова, — как наш вирус связан с вирусом на «Оракле».

— Как связан? — Бобу был не ясен ход мыслей главного детектива.

— Помните текст, который тогда появился у нас на мониторе? Ну, когда от нас требовали пять миллионов? На самом-то деле их хотели получить не с нас, а со студии «Оракл». — Тут Джупитер долгим взглядом посмотрел на человека, который отвечал за безопасность фирмы. — Именно по этой причине мистер Эк очень нервничает, когда слышит имя Нортона Роума, нервничает потому, что этот текст написал Роум. Нортон Роум, который хочет получить с «Оракла» пять миллионов долларов!

Сайлас Эк мрачно взглянул на Джупитера:

— Да это же полный абсурд, молодой человек!

Джупитер замотал головой:

— А зачем вы приходили к Нортону домой?

— С чего ты это взял? — уже злобно прошипел Эк.

— Домоуправительница вас очень точно описала, — парировал Джупитер. — Программист шантажирует свою фирму. Что ж, такие случаи уже известны, сэр. Именно этим и занимается сейчас Роум. Он требует от «Оракла» пять миллионов и угрожает в противном случае заразить своим вирусом все ваши программы и жесткие диски. Весьма вероятно, что наш компьютер был заражен тем же самым вирусом, что и ваши. Скорее всего, Роум принес этот вирус вместе со своей дискетой и своим требованием о выплате пяти миллионов к нам в клуб. Зачем он это сделал, мне пока непонятно.

— Может быть, непреднамеренно, — предположил Боб. — Иногда, когда копируешь программы, не замечаешь, что записал что-то лишнее. Со мной такое уже несколько раз случалось.

Но Джупитер еще не все узнал от Эка:

— Что обещает вам Роум, если вы выполните его требование?

Лицо у Эка стало пепельно-серым. Он вздохнул:

— «Если» — так вопрос, к сожалению, не ставится. Не «если», а «когда». Когда мы заплатим? Дальнейшая утрата данных и программ для нас смерти подобна. Получив деньги, Роум передаст нам свою антивирусную программу.

— А что, у вас своих антивирусов нет? — спросил Питер.

— Дело в том, что Роум изобрел этот вирус специально, чтобы шантажировать фирму «Оракл», — пояснил Джупитер.