Он постарался задать вопрос серьезным тоном. Но его глаза весело блестели.

– А!..

Староста в сердцах отмахнулся.

– Только хуже станет, – сказал он. – Светка – она… не такая, как все. Говорю же: она особенная, не как та Королева. Заработаю у нее кучу гирек. Только не на ту чашу.

– Мужики, – сказал я. – Хочу внести ясность в вашу дискуссию. На руку и сердце Светланы Пимочкиной я не претендую. Совсем не претендую. И на ее папу в горкоме – тоже. Хотя признаю: Пашка прав. Тесть – горкомовская шишка – это очень полезный атрибут семьи. Но я – пас. Честное слово. Уж лучше стану платить налог на бездетность.

Не уверен, что Аверин и Могильный поняли, о чем я им сообщил.

Потому что парни смотрели на меня с таким удивлением на лицах, будто я – внезапно заговорившая собака.

– Голос прорезался, – сказал Пашка.

– Ага, заговорил, – согласился с ним Слава. – Выздоровел?

– Все нормально у меня с горлом, – признался я. – И было, и есть. Все из-за той дурацкой гитары. Притворялся, чтобы меня не заставляли петь. Не люблю быть в центре внимания.

Аверин и Могильный взглянули друг на друга, потом вновь скрестили взгляды на моем лице.

– Обманывать товарищей нехорошо, – сказал староста.

Я услышал в его голосе нотки обиды.

– Ни один товарищ от моих действий не пострадал, – сказал я. – Из-за этой вынужденной мистификации страдать приходилось только мне. Это в меня вливали всякую горячую гадость. Трижды язык обжог! А вкус гематогена уже преследует меня во сне.

– Славка бы с удовольствием оказался на твоем месте, не пожалел бы свой язык.

– И гематоген я люблю.

– Кто ж знал, что Пимочкина так отреагирует на мою болезнь.

Я развел руками.

– Нет, значит, ты все это время морочил нам голову? – спросил Могильный.

– Ну… простите, – сказал я.

– «Простите» не отделаешься, – заявил Пашка. – Будешь играть для нас на гитаре.

– Говорю же…

Могильный жестом заставил меня умолкнуть.

– Не здесь, не в колхозе, – сказал он. – Принесу гитару в общагу. Родители мне ее на окончание школы подарили, взамен той, что разбил младший брат. Принесу, принесу! Все равно она валяется у меня дома без дела. Будешь петь нам по вечерам Высоцкого. Ну и… что ты там еще знаешь? Правильно говорю, Славка?

– Э-э-э… а что ты там говорил на счет Светы Пимочкиной? – спросил Аверин.

– Я сказал, что не намереваюсь за ней ухаживать, – ответил я. – Тося Кислицына – не мой типаж. Если уж… кхм… то королеву. Ну, или Королеву. Но от дуэли не отказываюсь – из чисто спортивного интереса. Хоть на пистолях, хоть на шпагах. Так что жду ваших секундантов, товарищ Дантес.

– Иди ты… Но я вообще-то подразумевал, что Дантес – это ты.

– Ладно. Согласен. Дантес ведь победил.

– Тебе победа не светит, – сказал Слава. – Пистоли и шпаги ему подавай. Ты оружие-то в руках держал, студент? Дуэлянт…

– Хватит вам!.. – сказал Могильный. – Дуэли отменяются. Это буржуйское занятие. Советский человек доказывает свою правоту ударным трудом и дисциплиной.

Я улыбнулся его шутке. Но Пашка, похоже, не шутил.

– Человек в космос полетел! – сказал он. – Скоро начнет колонизировать другие планеты! А они тут из чулана достали дуэли, совсем с ума сошли.