Тотчас же за селением

         Шла Волга, а за Волгою

         Был город небольшой

         (Сказать точнее, города

         В ту пору тени не было,

         А были головни:

         Пожар все снес третьеводни).

         Так люди мимоезжие,

         Знакомцы вахлаков,

         Тут тоже становилися,

         Парома поджидаючи,

         Кормили лошадей.

         Сюда брели и нищие,

         И тараторка-странница,

         И тихий богомол.

         В день смерти князя старого

         Крестьяне не предвидели,

         Что не луга поемные,

         А тяжбу наживут.

         И, выпив по стаканчику,

         Первей всего заспорили:

         Как им с лугами быть?

         Не вся ты, Русь, обмеряна

         Землицей; попадаются

         Углы благословенные,

         Где ладно обошлось.

         Какой-нибудь случайностью —

         Неведеньем помещика,

         Живущего вдали,

         Ошибкою посредника,

         А чаще изворотами

         Крестьян-руководителей —

         В надел крестьянам изредка

         Попало и леску.

         Там горд мужик, попробуй-ка

         В окошко стукнуть староста

         За податью [99 - Подать – дань, сборы.] – осердится!

         Один ответ до времени:

         «А ты леску продай!»

         И вахлаки надумали

         Свои луга поемные

         Сдать старосте – на подати:

         Всё взвешено, рассчитано,

         Как раз – оброк и подати,

         С залишком. «Так ли, Влас?

         А коли подать справлена,

         Я никому не здравствую!

         Охота есть – работаю,

         Не то – валяюсь с бабою,

         Не то – иду в кабак!»

         – Так! – вся орда вахлацкая

         На слово Клима Лавина

         Откликнулась.