- Нет, я имею в виду древнюю и неподвластную человеку Силу, которая не знает, что такое человек. Незнаемое всегда нелюбимо и опасно. Скажи лучше вот что…

    Голоса постепенно затихали, непонятная троица - полукороль, неизвестный маг и - чудовищно звучит! - «ксальтотун» по имени Менхотеп, скрылись в одном из поворотов. Слитный звук шагов наконец исчез.

    Мы сидели в нише, ни живы, ни мертвы. Вроде бы и страшного ничего не произошло, всего-то лишь случайно подслушали разговор немедийского правителя с людьми, наверняка являющимися его придворными магами. Однако больно неуютно стало нам от этого разговора.

    Я едва-едва не завизжал, когда по огромной вазе, за которой скрывались мы с Конаном, кто-то постучал. Звук металлический, будто били черенком меча. Голос. Спокойный и чуточку насмешливый.

    - Малыш, вылезай. Я знаю, что ты здесь. Хорошо, не отзываешься на Малыша, попробуем по-другому… Твое величество Конан Канах! Изволь выбраться на свет и поздороваться со старым другом.

    - Видал я таких друзей…- пробурчал Конан, отряхивая паутину с плеч. Вышел в коридор, держа оружие наготове. И вдруг замер, как громом пораженный.- Молот Крома! Иштар Добросердечная!

    - Не поминай-ка всуе малышку Клелию,- широко улыбнулись в ответ.- Иначе можешь ждать в гости и нашу белокурую подружку.

    Мои глаза привыкли к полутьме, и различил, что перед нами стоит человек, которого на церемонии представления посольств называли Аластором Кайлиени, протектором Заморы. Он-то что здесь делает?

    - Подслушивали? - запросто осведомился Аластор, весело поблескивая в сумраке шальными глазищами.- Чрезвычайно увлекательное занятие. Я тоже подслушивал. Захватывающая, однако, история сплетается нынче в Немедии. Конан, представь меня своему другу, и пойдем, выпьем вина. Придется о многом поговорить… Уж извини за мрачное пророчество, однако опасности Зеленого Огня шестилетней давности по сравнению с нынешними делами покажутся вам невинной шалостью милого маленького существа, явившегося из чужого мира.

    - Почему ты всегда все знаешь? - вздохнул Конан.- А Ши Шелам где? Я всегда привык видеть вас вместе.

    - Где Ши? - поднял брови Аластор.- В Шадизаре, где ему еще быть! Дома сидит, подручных гоняет, доходы считает. Собственное дело завел, остепенился, жена, детишки…

    - Какой ужас,- схватился за голову киммериец.- Хальк, знаешь, с Аластором я познакомился…

    - Ровнехонько тридцать лет назад,- безмятежно утончил Аластор.- Я-то хорошо сохранился, а вот ты Конан… э-э… как бы выразиться повежливее… Повзрослел.

    - Наконец хоть кто-то из компании «Уютной Норы» признал меня взрослым,- буркнул варвар.- Хальк, запомни, что я тебе сейчас скажу. Аластор - не совсем обычный человек…

    - Тут вообще собралось много не совсем обычных людей,- отмахнулся замориец.- Не морочь господину Хальку голову, лучше я сам представляюсь. В Заморе, Бритунии и Туране меня называют Белом. Иногда - Обманщиком. Пишется и произносится с заглавной буквы.

    - Чего? - ахнул я и невольно попятился.

    Конан с Аластором переглянулись и засмеялись, словно услышали какую-то давнюю, бытовавшую в узком дружеском кругу шутку, а киммериец сказал:

    - Аватара, воплощенный дух, понимаешь? Божество, заключенное в телесную оболочку человека. Да не пугайся ты, Хальк, я тебя не обманываю! Это действительно Бел!

    - Угу, а ты у нас ходячее воплощение Крома,- кивнул я и тут же слегка вздрогнул.