- У меня безупречная репутация! - надрывно вопияла поцарапанная красотка, да так, что хрусталики высоко под потолком на люстрах позванивали.- Я мать двоих детей! В конце концов, я баронесса, мой муж приближен к трону! Он советник короля!

    - Какого, интересно, короля? - с ухмылкой шепнул мне Хальк и уже громче спросил у кого-то из немедийцев: - Любезный, в чем, собственно, дело? Почему все так кричат?

    - Его зингарская светлость, принц-консорт, - надменно ответил офицер гвардии,- подступался к баронессе Лорето с неприличными предложениями. Получив отказ, взял ее силой.

    - Ой-е… - удрученно выдохнул Хальк. - Баронесса, как я полагаю, подданная Немедии?

    Хальк полагал правильно. Попутно выяснилось, что обесчещенная дама немедленно бросилась жаловаться на хамство, вероломство и грязные домогательства вначале дворцовому управителю, а затем и королю Тараску, подняв немыслимый шум. Когда распоряжением Чабелы госпожу Лорето к Тараску не пустили, обиженная баронесса и закатила представление, кое мы ныне созерцали.

    Принц Оливерро вяло отнекивался, ворчал, говорил, что его оклеветали и пытаются скомпрометировать, а в комнатах госпожи баронессы он всего лишь пил вино и рассуждал с ней о морских путешествиях.

    Вот так. Конечно, Оливерро - принц, супруг самой знаменитой монархини континента, но оскорбление дамской чести не прощается даже самым высоким особам.

    На сцене появилось новое действующее лицо, которое в пьесах лицедеев всегда обозначается как «разъяренный муж». Вот, значит, каковы советнички у короля Тараска. Детинушка ростом локтя в четыре, по ширине плеч Конана превзойдет, рожа зверская…

    - Это все подстроено,- быстро проговорил Хальк, словно и без комментариев королевского библиотекаря этот факт не был очевиден.- Руку даю на отсечение! Тараск пытается представить нас - то есть Большой совет королей - злонамеренными наглецами, откровенно пренебрегающими законами гостеприимства и пытающимися оскорбить его самого и его страну. Да посмотри ты на принца - Оливерро и мухи не обидит! Верный подкаблучник зингарской королевы! И, кстати, где она?

    Королева изволила прибыть немедля. Все-таки как действует на людей власть и благородное происхождение!

    Чабела выглядела спокойно, если не сказать безмятежно, одним жестом руки утихомирила скандал, ласково расспросила пострадавшую баронессу, но с ее муженьком справиться не смогла.

    Звероподобный тип настаивал на сатисфакции и немедленном поединке, ибо подобные оскорбления смываются лишь кровью, а семейство Лорето не склонно оставлять жизнь своим врагам!

    - Согласен! - неожиданно громко и несколько истерично заявил Оливерро.- Прямо здесь и прямо сейчас! Пусть судьбу этого казуса решит меч!

    - Что-то слишком много казусов развелось за последние сутки,- вполголоса заметил Просперо и оценивающе посмотрел на мужа Чабелы.- Рохля, конечно, но клинок в руках удержит.

    - Если принца убьют, то Чабела в отместку разнесет Бельверус по камешку,- опасливо добавил я.

    - Оливерро никто не собирается убивать,- отмахнулся герцог.- Его изрядно попинают, поставят несмываемое пятно на имени самого принца, а через него - на королеву. Вывод очевиден? Над королевским родом Зингары будут смеяться до скончания века. Тараск весьма тонко отомстил нашей зингарской подружке.

    - Утихомирьтесь же, месьоры! - Чабела раздраженно притопнула каблучком атласной туфельки. - Уважайте мой титул! Если барон и баронесса Лорето почитают себя оскорбленными, они получат требуемое возмещение. Однако по законам поединков в дуэли не может участвовать человек, носящий королевское звание.