| Уже много веков получает только местную пищу, наверняка обрадуется такому заморскому лакомству. При этих словах у Конана на голове зашевелились волосы, а Малия почти потеряла сознание. - Стигийская свинья! - прорычал Ульфило. Сетмес не обратил на его слова никакого внимания и повернулся к Малии: - А ты, моя дорогая, не должна ничего бояться. Тебе предстоит более важная роль. - Мне неинтересны твои планы, жрец, - сказала она. - Я предпочту умереть вместе со своими друзьями. - Твои желания не имеют значения. Твое появление здесь было предсказано многие тысячи лет назад. - Усмешка сошла с его лица, уступив место выражению фанатической веры. - Ты известна под разными именами: Алебастровая Женщина, Королева Слоновой Кости, Дева Снегов, - и это еще не все, тебе предначертано заложить основу, на которой восстанет из праха имперский Пифон, и восстановить на троне правящую династию! - Ты сошел с ума! - сказала Малия. - Я дочь бездомной гиперборейки, которую безжалостная судьба бросала из стороны в сторону, мой муж полунищий моряк, а сюда я попала лишь по стечению обстоятельств. Если бы этот книжник не повстречал однажды в таверне моего мужа, ничего бы вообще не случилось! - Когда за дело берутся боги, - ответил ей жрец, - не существует больше ни случая, ни вероятности, ни стечения обстоятельств. Все предопределено и происходит согласно пророчеству. Если богам угодно, чтобы кто-то оказался в определенном месте, им вовсе не трудно организовать несколько войн и сделать так, чтобы совершенно посторонние люди случайно встретились. Теперь жрец не отрываясь смотрел на Спрингальда. - А ты, книжник, неужели ты думаешь, что эти древние тома случайно попали в Королевскую библиотеку Аквилонии или что их случайно отправили в Стигию для переплетных работ, где их и увидели впервые мои предшественники? Такое не могло произойти случайно! - Тут его отвлекла Агла, она что-то сказала Сетмесу, видимо нечто важное. Потом он опять обратился к пленникам. - Мой высокочтимый друг, жрица Агла, напомнила мне, что ее бог голоден, а я ему пообещал необычное лакомство. Так, посмотрим, кто будет первым? Добровольцев, я думаю, не найдется? - Со злобной усмешкой на губах он оглядел всех по очереди. - Нет? Так я и думал. Первым пойдет самый неинтересный. - Он вытянул руку с длинным, костлявым пальцем: - Ты, киммериец. Твои приятели - просто болтливые глупцы, ты же сумел войти ко мне в дом без приглашения и убил одного из моих слуг. Жаль, что ты в полуобмороке, не сможешь как следует оценить то необычайное, чему станешь сейчас свидетелем и участником. Он сказал несколько слов Агле, и она пропищала что-то охранникам, которые все еще держали киммерийца. Наклонившись, один из них разрезал веревки на руках и ногах Конана. Не поднимая головы, Конан понял, что охранник разрезал веревки своим кинжалом. Осторожный взгляд в сторону - и пленник заметил меч в ножнах, небрежно перекинутых через плечо. У второго охранника - только копье. Воин убрал кинжал и с помощью напарника поднял Конана на ноги. Киммериец откинул голову назад, как будто все еще в забытьи. Сетмес шагнул с возвышения к ним и ударил Конана ладонью по щеке. - Просыпайся, варвар! - рявкнул он. - Я хочу, чтобы ты увидел все своими глазами! Конан плюнул стигийцу в лицо кровавой пеной: - Это тебе и твоим грязным богам! - И опять уронил голову на грудь. До его слуха донесся приглушенный смех товарищей. - Этот уже почти мертв, - сказал Сетмес. - Но для начала сойдет. Вульфред коротко рассмеялся: - Даже полкиммерийца - это опасный противник. Послышалась мерная дробь барабанов, и охранники повели Конана вокруг башни, за ними следовала вся процессия. Он спотыкался и пошатывался, падая то на одного охранника, то на другого. Те бормотали себе под нос проклятья, сетуя, какой им достался неудобный груз. Вот уже и каменные ступеньки в озеро. Агла уже кружилась в экстазе у самого края воды, но киммериец не обращал внимания на ее призывные выкрики. Вот она замолчала на мгновение, чтобы только оглянуться на Конана и одарить его своей злобной усмешкой. |
