|
Конан выдернул из земли копье. Его острием он стал чертить на карте свой план. Гома переводил для остальных. - Во-первых, вы должны разделить свои силы. Это всегда связано с риском, но стоит того. Небольшой отряд, одна треть или даже четверть от всего войска, должен сделать быстрый бросок на север, вдоль подножия восточной горной гряды. - Копье прочертило длинную линию на север долины. - Из соображений секретности этот бросок следует произвести в ночное время. Должны идти молодые и сильные, потому что спать им, возможно, совсем не придется. А на заре они должны будут повернуть на юг, охватив всю долину. Их задача - разбить все эти мелкие военные укрепления, причем так, чтобы люди не успели собраться с силами или предупредить соседей. Поэтому впереди основных сил отряда следует послать хороших бегунов, которые перехватывали бы гонцов, если таковые захотят сообщить об опасности другим укреплениям. - Мне нравится твой план, - сказал Гома. - Продолжай. - Утром в назначенный день, - говорил Конан, - но не слишком рано ты поведешь основное войско против Набо. Если хорошо рассредоточиться и сделать много шума, враг решит, что ты собрал все свои силы. Потом ты должен расположиться у города, подтягивая сюда все свои войска, - Конан начертил несколько линий, сходящихся у коровьего черепа, - а с тылу к тебе подойдут те, что бежали из северных укреплений. Ты можешь сохранять ту же позицию, но можно запутать Набо, я предлагаю для этого развернуться кругом и отойти недалеко от города. Таким маневром ты с двух сторон разобьешь бежавшие отряды. - Опустившись на колени, Конан перемешал все прутики и камушки на плане. Потом поднялся. - Теперь, получив дополнительное подкрепление, ты опять поворачиваешь отряд кругом и вызываешь правителя на бой. И если я правильно оценил их численность, ваши силы будут к этому моменту практически равными. Или даже преимущество будет на вашей стороне. Кроме того, твои люди воодушевлены легкой победой, а с ним в это время все те же голубые плюмажи, которые уже начинают подумывать, за кем им пойти. Вожди выслушали его речь с неослабевающим вниманием. Кто-то явно поддерживал, другие сомневались, но, когда Конан закончил, никто не сказал ни слова. Все смотрели на своего правителя и ждали окончательного решения. - Это хороший план, и я им воспользуюсь, - сказал тот наконец. - Но внесу одно изменение: я сам, лично, поведу отряд в долину. - Это неблагоразумно. - Конан нахмурился. - Царь не должен подвергать себя такому сильному риску, когда ведет войско в битву. - Так поступают у вас на севере, друг, но здесь это невозможно. Мои воины будут ждать от меня этого шага. А основным войском сможет управлять любой из верховных вождей. - Как хочешь, - сказал Конан. - Когда ты намерен выступать? - Ожиданием ничего не добьешься. Передовой отряд выходит сегодня в сумерки! - Ты из тех, кто быстро принимает решения, - одобрил Конан. - А что мне делать? Гома усмехнулся: - Пойдешь со мной? Мы, старые боевые псы, покажем молодым, что такое настоящий бой. - Да, я пойду с тобой. - Прекрасно. Оставь себе это копье, оно тебе пригодится. У меня есть еще кое-что для тебя: - Он крикнул что-то через плечо, и из домика появилась женщина, она несла что-то в руках. Гома взял у нее этот предмет и передал его киммерийцу. Конан стал внимательно его рассматривать. Это было медное кольцо, с которого свисали три блестящих черных пера. - Это значит, что ты принадлежишь к доверенным лицам правителя, - сказал Гома. - Любой воин должен уступить тебе дорогу, если на тебе эти перья. Конан примерил головной убор. - Завтра мы омоем в крови свои копья, - сказал он. Гома перевел, и эти слова вызвали у всех бурю кровожадного веселья.
Глава 16. ДОЛИНА В КРОВИ Заходящее солнце заливало долину пурпурным светом, когда передовой отряд начал свои сборы. Для этой миссии Гома выбрал полк красноперых воинов. В нем в основном молодежь, которая жаждет проявить себя в деле и как раз подходит для этого тяжелого задания. Гома распорядился, чтобы весь день они провели на отдыхе, что, впрочем, выполнить было не так-то легко, потому что для многих этот бой был первым. |
