— Конан! — Лейла оторопело посмотрела на варвара. — Мы не воры. Зачем нам лезть на стену, если можно просто постучать в ворота?

— Дешевле обойдется. — буркнул Конан. — Страже платить не надо.

Ворон посмотрел на варвара и покачал головой, на что Конан лишь махнул рукой, мол, делайте, что хотите. Леоний подошел к воротам и три раза громко постучал кольцом по медной обивке. Спустя какое-то время за воротами отозвались. Раздраженный гортанный голос невнятно прокаркал:

— Кого там демоны принесли? Чего надо?

Говорили за воротами, заключил Конан, вроде как на туранском, но с каким-то чудовищным акцентом, да таким сильным ещё, что едва удавалось улавливать смысл сказанного. Леоний, произнося слова с тем же акцентом, вежливо отвечал:

— Прибыли гости с Татлита, просить аудиенции у Его величества Нортия Второго.

— Нам ни о каких гостях не сообщали. Проваливайте прочь, попрошайки!

Повисла пауза. Четверо усталых путников соображали, что сказать в ответ, но варвар всех опередил и первым, как всегда, нашел выход из положения.

— Отворяй, собака! — рявкнул Конан, пытаясь искажать туранский на тот же манер.

— Какая тебе собака?! — опешили с той стороны. — Проваливай, пока цел!

— Дипломат из тебя никудышный. — покачал головой Ворон и отошел от своих супников на несколько шагов в сторону ворот.

Он достал несколько золотых монет и демонстративно пересыпал из одной руки в другую.

Что за… — собирался уже выпалить стражник, но услышав звон монет, невзначай оброненных Вороном у самых ворот, вдруг замолчал.

— Какой же я неловкий сегодня. — нарочито громко пожаловался Рей Вен, наклоняясь к лежащим на земле монетам.

Стража долго ждать себя не заставила. За воротами послышался знакомый всем звук отпираемых засовов и огромные створки со скрипом не смазанных петель неохотно расползлись по сторонам. На измученных нелегкой дорогой путешественников неприветливо уставилась пара угрюмых молодцов весьма внушительного телосложения. Стражники облачены были в ржавые кольчуги и вытянутые шлемы с короткими шпилями, а вооружены тяжелыми булавами, набалдашники которых сплошь усеивали ржавые шипы.

— По какому такому делу прибыли? — скорее из формальности, нежели из вежливости или интереса осведомился страж.

— Дело очень важное, не терпящее отлагательств. Не могли бы мы поговорить наедине, мой господин? — как можно вежливее попросил Ворон, крутя пальцами золотой.

— Конечно. — согласился стражник, расплывшись в предвкушении скорой поживы. — Идите за мной.

Рей Вен проследовал за стражем порядка в небольшую будку, пристроенную у ворот с правой стороны и пропустив гвардейца вперед, прикрыл за собой дверь. Разговор длился недолго. Конан ещё не успел толком осознать, что происходит, как Ворон, похлопывая стражника по плечу и осыпая градом благодарностей, вернулся к ожидавшей его компании.

— Вот и всё, — заявил Рей Вен весьма довольный своей работой, — теперь у нас есть пропуск, который позволит нам передвигаться по городу без особых хлопот, и ни один патруль не осмелиться задержать нас по пути во дворец.

В подтверждение своих слов Ворон достал из кармана рясы сверток пергамента с какими-то печатями и протянул документ товарищам, чтоб те могли изучить его содержание.

— Сегодня нам повезло, — объяснил Рей Вен, — в каморке оказался начальник караула собственной персоной.

— И во сколько нам обошлось это везение? — прищурился варвар, не слишком доверяя чистой удаче своего товарища.

— Пустяки.