Тахарка решил немедленно сворачивать все дела на реке и убираться подобру-поздорову с острова. Приказ укладывать вещи уже был отдан. Такой срочный отъезд означал, конечно, что часть награбленного придется бросить; оно было либо запрятано на самом острове, либо хранилось в разных, часто далеко отстоящих друг от друга складах. Но подобные мелочи никогда не волновали Тахарку, а сейчас менее всего. Нечего жалеть это барахло - он, если захочет, добудет себе еще больше и еще лучше. Теперь он ожидал только своего верного помощника Куулво. И куда он запропастился? Ему уже давно следовало вернуться. Услышав звук шагов, он обернулся и нахмурился.

    - Все без толку, - сказал Аксандриас. - Можем попытаться опять убежать, но они снова найдут нас.

    Сначала Тахарка даже не понял, о чем говорит аквилонец.

    - Найдут нас? - переспросил он. - Ах, ты имеешь в виду одноглазую с ее другом-варваром. Ты решил, что мы уезжаем из-за них? - Тахарка вышел из себя, поняв, что Аксандриас вновь талдычит о своем.

    - Да, они найдут нас! - вскричал тот. - Она преследует меня во сне и наяву! Я ослепил ее и убил уже тысячу раз, но она все равно возвращается!

    Тахарка покачал головой. Вне всякого сомнения, аквилонец окончательно потерял рассудок. И почему он не убил его еще тогда?..

    - Ты ошибаешься, мой друг, - начал он. - А теперь иди и...

    - Нет, он не ошибается, - произнес женский голос у него за спиной. Тахарка резко обернулся, одновременно выхватывая меч из ножен.

    - Вот видишь! - придя в жуткий экстаз, выкрикнул Аксандриас. - Я же говорил! Она пришла за мной, моя маленькая одноглазая возлюбленная! Иди сюда, дитя, дай мне завершить то, что я начал столько лет назад.

    Калья вошла в большую комнату. За ней, словно гигантская тень, следовал киммериец. Тахарка быстро оглянулся, запоминая точное расположение окон и дверей, стойки с оружием, канделябров, кресел и столов. В такой момент ему не хотелось никаких неожиданностей.

    Вид аквилонца поразил Калью. Когда она видела его последний раз, он был настоящим красавцем, таким же, как тогда, когда она увидела его впервые. И этот неотразимый мужчина превратился за несколько месяцев в ходячий скелет!.. Калья чуть было не пропустила первой атаки Аксандриаса.

    Аквилонец был быстр, как молния. Расстояние, разделяющее их, он преодолел одним прыжком. Его клинок мелькал, будто язык кобры. Она отразила его удар, потом, отступая, еще один. Под таким натиском ей приходилось отступать быстро, но она делала это с умом, описывая по комнате широкий круг и внимательно следя за Аксандриасом: не допустит ли тот какой промах. У него был истощенный вид, но удары он наносил точные и сильные.

    - промелькнуло в голове у Кальи, но вскоре ей уже стало не до размышлений - бой с Аксандриасом отнимал у нее все силы.

    - Ты кто, варвар? - спросил Тахарка.- И почему ты преследуешь меня по всему свету? - Его манера держать меч сказала Конану, что перед ним искушенный, видавший виды боец.

    - Я Конан из Киммерии, воин. Ты со своей бандой убил моих друзей. Конан разговаривал с Тахаркой, не обращая внимания на яростное сражение, кипевшее между Кальей и так странно изменившимся Аксандриасом. Ведь он обещал Калье не вмешиваться ни при каких обстоятельствах.