Изменить размер шрифта - +

    - Смотрите, - сказал часовой, как только он поднялся наверх. - Сюда скачут всадники! Много всадников!

    - О великий Митра! - охнул Аксандриас. Он совсем не испугался, только кровь его забурлила. - Оставайся здесь, я позову командира.

    Аксандриас побежал обратно через ложбину, ко входу в пещеру.

    - Хозяин, выходите скорей! К нам пожаловали гости, да не простые: над ними развеваются штандарты войска офирского короля.

    Тахарка вышел из пещеры, пристегивая к поясу меч.

    - Сколько их?

    - Пока не разберешь, они подняли целое облако пыли. Как некстати они заявились - треть наших ушла с Куулво.

    - Может, они проедут мимо... Ты же сам нашел это место по чистой случайности. - Тахарка, конечно, так не думал, он сказал это, чтобы предотвратить панику. - Пойду взгляну на них. Собери людей, пусть будут готовы к обороне. Еще пошли несколько человек занять ближайшие холмы, те, которые выше нашего, чтобы их лучники не могли перестрелять нас, как кроликов. А когда управишься с этим, проверь наших лошадей, приготовь свежую воду и еду: вдруг у нас возникнет внезапная потребность сменить климат и мы отправимся в путь раньше, чем собирались.

    - Будет сделано, хозяин, - улыбнулся Аксандриас.

    У подножия холма эскадрон перешел на шаг и остановился. Последние несколько миль даже самые несообразительные солдаты различали протоптанные бандитами многочисленные тропинки. Теперь же они увидели, что эти тропинки, слившись воедино, поднимались на холм и исчезали из виду.

    - Ничего не понимаю, - сказал командир эскадрона. - По всему видно, что они поднялись на холм, но куда же тогда они подевались? Растаяли в воздухе? Может, это колдовство?

    - Не думаю,- ответил Конан.- Ручаюсь, там есть проход, просто нам снизу не видно. Я вырос в горах и знаю, как они бывают обманчивы. Подождите до вечера. Я поднимусь туда и все разведаю.

    - Это ни к чему. Либо они там, и тогда мои ребята живо с ними разделаются, либо их там нет. К чему зря терять время?

    Конан пожал плечами:

    - Ваше дело. - Он повернулся к Калье и акробатам. - Давайте-ка отъедем в сторонку.

    - Но они же могут убить Аксандриаса! Я не затем сюда ехала, чтобы его убили у меня на глазах!

    - Не беспокойся, не убьют! Мы же знаем, что уж кем-кем, а дураком Тахарка никогда не был. Если я не ошибаюсь, наших друзей-гвардейцев поджидает наверху очень неприятный сюрприз. Мы пока обождем в сторонке. И смотрите внимательнее, незачем подставлять себя зря под стрелы.

    - А как мы спасем Риулу и других женщин? - спросил Вулпио.

    - Пока мы не увидим, что представляет собой их логово, мы ничего не сможем сделать. Потерпите еще немного.

    Раздался резкий высокий звук трубы, и эскадрон двинулся вперед. Сначала все было хорошо, но вскоре рельеф заставил всадников сломать свои стройные ряды и сбиться в кучу.

    Внезапно склон наверху будто ожил. Повсюду возникли вооруженные люди. Стрелы принялись косить первые ряды атакующих. Те откатывались назад, сминая задних. Бандиты, вооруженные длинными копьями, кололи тех, кто оказывался в пределах их досягаемости.

    Конан, стараясь не привлекать ничьего внимания, отъехал еще чуть в сторону и поднялся немного вверх по склону. Ему было слышно, как офицеры кричат на своих солдат, пытаясь навести хоть какой-то порядок, а для пущей острастки лупят их плашмя мечами. Теперь Конану стало видно, что край выемки, откуда появились бандиты, уходит вглубь и резко поднимается, совсем как крепостная стена, а на ней стоят ряды лучников. К счастью для атакующих, все, кроме нескольких шемитов, с луками обращались довольно посредственно.

Быстрый переход