- Мы напьемся их кровью! Не смейте говорить о бегстве! Если найдется такой предатель, я сам разберусь с ним. Может, кто-нибудь со мной не согласен?

    Все отводили глаза, не желая встретиться с ним взглядом. Воцарилось молчание. Конан диву давался - этот свирепый оборотень с горящими глазами ничуть не походил на того ловкого проворного щеголя, который спустился тогда с Кальей на арену постоялого двора. Но не это заботило Конана, а совсем другое: где гиперборей?

    - Завтра с первыми лучами солнца мы нападем на них, - рокотал Тахарка, - и развеем, как мякину по ветру!

    Конан оторвался от трещины. Виденного и слышанного ему было достаточно. Конечно, заманчиво было бы пробраться в пещеру и убить обоих, но поскольку оттуда выход только один, шансов выбраться живым не много. Ничего, можно потерпеть и до завтрашнего утра. На обратном пути Конан прихватил с собой незадачливого стража. Удар по голове рукояткой кинжала еще больше углубил сон часового, и Конан легко перекинул его через плечо. Теперь стало ясно, что с дисциплиной у бандитов туговато. И даже со своей ношей на плечах он ускользнет незаметным.

    В офирском лагере Конан сбросил пленника на землю, к ногам командира. Пока стражник медленно приходил в себя, Конан рассказал обо всем, что узнал о бандитах и об их планах. Пока он говорил, подошла Калья с акробатами и тоже стала слушать.

    - Очень хорошо! Великолепно! - Командир отряда был просто поражен способностями Конана. - Поступай ко мне на службу разведчиком, я буду хорошо платить, а участвовать в парадах тебе не обязательно.

    - Может быть, позже, - отвечал Конан. - Сначала хочу закончить кое-какие свои дела, а уж потом будет видно, что делать дальше.

    - Что ж, твое право решать. А теперь поговорим с этим негодяем, он, кажется, приходит в себя.

    - Можно, я его спрошу первый?

    - Да, ты заслужил это.

    Пленник сел и огляделся. По выражению его лица было ясно, что он готов рассказать все.

    - Где рабы? - спросил Конан.

    - Отправлены на юг два или три дня назад.

    - Кто их повел? Гиперборей?

    - Да, и еще человек двадцать. Жаль, что я не с ними.

    - Твоя участь не изменилась бы. Куда их повели?

    - В Хоршемиш.

    Вперед выступил Вулпио:

    - Как они связаны?

    - По десять в ряд, - ответил пленный. - На каждом железный ошейник, приклепанный к главной цепи.

    Вулпио выругался:

    - Плохо наше дело!

    - Объясни, что случилось, - попросил Конан.

    - Если бы они были в обыкновенных кандалах, ручных или ножных, не говоря уже о веревках, Риула могла бы освободиться от них в мгновение ока. Освобождение от оков всех видов - это один из наших обычных номеров. Но никто не может освободиться от заклепанного ошейника, не распилив его.

    - Мы догоним их прежде, чем они смогут дойти до Хоршемиша, - успокоил его Конан. - Они ведь двигаются пешком, медленно. Мы на лошадях легко догоним их.

    - Их будет двадцать человек, не считая гиперборея, - напомнила Калья.

    - Может, мы придумаем какую-нибудь хитрость. - Конан повернулся к командиру отряда. - Возвращаю вам вашего пленника. Желаю интересной беседы.

    - Сейчас он мне все выложит как миленький. А ты иди и отдохни. Сегодня ты уже достаточно потрудился. И не забудь о моем предложении.

    Вернувшись к своим лошадям, Конан и Калья завернулись в плащи и уселись на землю.