- Я чувствую движение воздуха, слабую тягу, - ответил Конан.

    - Твои чувства острее моих, - заметил командир, - я ничего не замечаю. Ну, и что же должен означать этот таинственный зефир?

    - Похоже, что здесь имеется еще один выход. Моя родина богата пещерами, я кое-что в этом понимаю. Пошли!

    Конан повел их по боковому проходу в дальний конец пещеры, к кипе хвороста. Он отодвинул хворост, и все увидели солнечный свет. Через проход они вылезли наружу. Командир огляделся вокруг.

    - Здесь у них были привязаны лошади. Две лошади, я бы сказал. Предусмотрительные негодяи, ничего не скажешь.

    Конан, сначала отчаянно ругавшийся из-за того, что Тахарка и Аксандриас оставили их опять с носом, вдруг разразился неудержимым смехом.

    - Ты что, с ума сошел? - с перекошенным от ярости лицом закричала на него Калья. - Они же почти были у нас у руках, а теперь опять все сначала!

    - Да ты только представь себе, - сквозь смех возразил Конан, - как восхитительно разглагольствовал этот негодяй, а у него кони стояли все это время наготове! Сначала он призывает своих людей на подвиги, а сам бросает их, когда они больше всего в нем нуждаются! Видел ли когда-нибудь свет подобного мерзавца?

    - Да уж, таких поискать надо! - командир кивнул. - Коварен, как змея. Ладно, ничего тут теперь не поделаешь. Нам надо собрать все эти сокровища и отвезти в город. А об этом бандите пусть беспокоится король Кофа. Года два тому назад к нам от них перекинулась чума. Будем считать, теперь мы квиты.

    - А преследовать тех, кто увел отсюда рабов, вы не собираетесь? спросил Конан. - Ведь эти люди - подданные офирского короля.

    Командир пожал плечами:

    - В другое время непременно сделал бы это, но сейчас... Мы как-никак воюем, а освобождение рабов не входит в мои задачи. Мне было приказано уничтожить шайку разбойников и сразу возвращаться обратно. Могу лишь пожелать вам успеха.

    Тахарка и Аксандриас скакали всю ночь напролет. В их переметных сумах лежали тщательно отобранные драгоценности - самые легкие и занимающие мало места. Взошло солнце и осветило обоих. У Тахарки вид был, как всегда, довольный. И даже мрачный Аксандриас немного повеселел.

    - Наши недавние друзья, наверно, в эту самую минуту атакуют офирцев, заметил Тахарка. - Если они будут строго следовать моему плану, не исключено, что многим удастся прорваться на волю.

    - Маловероятно, - буркнул Аксандриас. - Эти трусы ни на что не годны, если у них нет строгого командира.

    - Мне кажется, наш отряд тебя уже не угнетает.

    Прошлой ночью Тахарка почти что силой заставил Аксандриаса следовать за собой. Аквилонец все еще пребывал в драчливом настроении, владевшем им все последние дни. Он жаждал вступить в бой с офирцами.

    - Да, - подтвердил аквилонец, - кровь закипела. Я был готов к хорошему мордобою. Даже ценой жизни.

    - И впрямь, иногда очень трудно отказаться от возможности помахать мечом. Когда у воина играет кровь, его тянет на бранные подвиги. - Тахарка усмехнулся.

    - Вот-вот, так оно и было. Но ничего страшного, представится другой случай, и я думаю, еще не один.

    - Да, не один, конечно, не один, - поддакнул Тахарка.

    В душе он веселился, ведя этот разговор. Ему было совершенно ясно, что его заместитель повадился глотать таблетки жреца. Даже страшно видеть, насколько быстро сжигало Аксандриаса это дьявольское зелье.