- Да это всего лишь люди!

    Рослый аргосиец набросился на Конана с поднятым двуручным мечом. Первым ударом Конан отбил опускающийся ему на голову клинок, вторым располосовал врагу лицо, а третьим сильно ранил в плечо.

    В этот момент на него одновременно напали справа и слева. Он указал Вулпио на того, кто был слева, и повернулся вправо. Тот, кто, судя по одежде, был офирцем, направил Конану в живот страшного вида копье с зазубренным острием. Конан схватил копье за древко возле наконечника и дернул к себе, выставив вперед меч, который так глубоко воткнулся в грудь офирца, что Конану пришлось выдергивать его двумя руками. Юноша оглянулся и увидел, что тот, кто был слева, лежит на земле с кинжалом в горле. Калья в это время уже разделалась с коринфийцем.

    Еще один офирец напал на Конана, но со стены просвистела стрела: выстрел акробата оказался удачным. Потом на Конана налетели сразу трое, и некоторое время ему приходилось туго. Едва успев заметить блеск клинка справа, Конан нырнул вбок, чтобы избежать удара, и одновременно сам нанес удар, отрубив руку нападающего прямо с мечом. Конан почти увернулся от удара дубинкой и даже сумел смертельно ранить нападавшего, но и от прошедшего по касательной удара дубинкой у него из глаз посыпались искры. С трудом удержавшись на ногах, он повернулся к третьему - с обоюдоострым топором, но тот упал как подкошенный: из горла у него торчал кинжал.

    Еще один бандит появился в поле зрения Конана, он безуспешно старался выдернуть из бока стрелу. Еще одна стрела вонзилась в него в нескольких дюймах от первой.

    Бандит упал лицом прямо в костер.

    Конан быстро подсчитал трупы.

    - Трех не хватает! Где они?

    Вместе с Кальей он еще раз обежал овечий загон.

    - Их здесь нет! - воскликнула Калья. - Какой бог их охраняет? Так они и будут всегда бегать от нас?

    Акробаты обнимали своих жен. Остальные пленники шумно радовались и просили, чтобы их освободили от цепей.

    Конан бросился к Риуле и Вулпио.

    - Риула! Где еще трое? Где кешанец, аквилонец и гиперборей?

    - Они ушли из загона еще с вечера, - ответила Риула. - Сказали, что будут сторожить снаружи.

    Конан бросился к воротам - снаружи они оказались запертыми. Изо всех сил подпрыгнув, он сумел ухватиться кончиками пальцев за край стены, напряг свои мощные мускулы и подтянулся. По ту сторону никого не было. Однако издали доносился звук удаляющихся копыт. Ругаясь на чем свет стоит, Конан спрыгнул с наружной стороны и отпер ворота. Деревенские жители выглядывали из окон и дверей, привлеченные неожиданным шумом. Конан вошел в загон, где все собрались вокруг недавних пленников.

    - Нам придется расстаться с вами,- сказал Конан. - Они ускакали. Риула, ты не слышала, что они собирались делать после того, как продадут вас?

    - Они много рассуждали о том, - на миг она замолчала, чтобы еще раз поцеловать своего, мужа, - как они отправятся на юг к стигийской границе... - еще один поцелуй, - и станут пиратами на Стиксе. - Риула смеялась и плакала одновременно, ее слова было трудно разобрать.

    - Пиратством они на нашей памяти еще не занимались, - сказала Калья. Что же еще они выкинут!

    - Значит, опять в путь. Попробуем отыскать их след. Вулпио, ты был верным, надежным другом, и хоть ты и не обучен воинским искусствам, я был просто счастлив, твои кинжалы выручали меня сегодня. Вот, возьми, - сказал Конан, вытаскивая из кармана несколько золотых монет.