Усевшись на стуле вполоборота, я стала с интересом разглядывать собирающуюся толпу зрителей. Здесь были представители всех возрастов, кроме разве что детей. За одним столиком сидели студенты, одетые один ярче другого. Рубашки, футболки, широкие штаны, цветные кроссовки – все что угодно, чтобы выделиться из общей массы. Пока концерт еще не начался, я могла слышать, как они обсуждают преподавателей, предстоящие экзамены и то, как бы все это сдать, не особо тратя свое драгоценное время.

За соседним с ними столиком сидела пара, мужчина и женщина. Им обоим было за сорок, и они выглядели так, что сразу становилось ясно – для них это совершенно обычное времяпрепровождение. Они пили вино, иногда перебрасываясь тихими фразами, и выглядели во всем этом окружении совершенно естественно.

Еще чуть дальше – тоже пара, но молодая. Они смотрелись так гармонично и красиво, как будто только сошли с обложки журнала. Она воплощение женственности и нежности, ее длинные локоны изящно спадают на плечи, а мягкий взгляд выражает безмятежность и любовь. Он уверенный в себе мужчина, в белой рубашке с закатанными рукавами, буквально излучающий силу и надежность.

Глядя на них, я отпила еще виски. Если верить в то, что наш мир – это матрица, то сейчас она явно дала сбой.

За столиком у окна собрались шесть мужчин в возрасте. Они что-то оживленно обсуждали, то и дело прихлебывая пиво из высоких бокалов. Было видно, что они знакомы уже давно, настолько открытыми были их лица и настолько легко шел их разговор. Я почему-то представила их как выпускников элитного колледжа, решивших собраться спустя несколько десятков лет. Наверное, такой образ у меня в голове был вызван жилетками, которые носили трое из шести. Не хватало только гербов факультетов, впрочем, может, они и были – с моего насеста у барной стойки мне не удавалось рассмотреть.

Еще чуть дальше были компании девушек, старавшихся, по-видимому, оказаться поближе к сцене. Я не знала, кто сегодня будет играть, но, судя по их поведению, этот кто-то был им очень интересен. Я была наслышана о том, что поклонницы приходили в восторг, когда видели на сцене рок-звезд или поп-исполнителей, но вот того, что подобное возможно и на джазовом концерте, я не ожидала.

Пара мужчин сидели ко мне спиной. Основываясь на том, что на них были деловые костюмы и они, обсуждая что-то, делали записи в блокнотах, я подумала, что они приехали сюда либо сразу после работы, которая их никак не отпускает, либо специально для того, чтобы поговорить о делах. Бизнес – он такой. Им занимаются не только в офисах и не только в светлое время суток. Хочешь развиваться и контролировать свое дело на всех уровнях – будь готов тратить все свое время и даже вечером на концерте обсуждать текущие проблемы.

Кто-то когда-то сказал, что работать нужно не двадцать четыре часа в сутки, а головой. Я была полностью с этим согласна, но все люди с «бюджетами, поставками, кадрами» и прочим не смогли бы поверить в подобное утверждение, как ни старались.

Эти двое сидящих спиной ко мне – брюнет и русоволосый – были всецело заняты разговором, не повернув голову даже тогда, когда музыканты начали выходить на сцену.

Как я поняла, сегодня играл квинтет – пять музыкантов, пять инструментов. Неистовый шум, поднявшийся в зале, убедил меня в том, что обычные рядовые коллективы здесь, скорее всего, не выступают. Музыкантов знали все, и они, видимо, тоже знали многих. Улыбаясь, они пожимали самым близко сидящим зрителям руки, о чем-то перебрасываясь с ними короткими фразами. Барабанщик что-то подкручивал на установке, гитарист возился с проводами и усилителем, а остальным участникам коллектива было достаточно занять свое место: видимо, контрабас, саксофон и труба не требовали особых настроек.