Дворецкий

Ваша светлость, случилось мне на днях войти в зал, где была Елена, но она меня не приметила. Думая, что она одна, она разговаривала сама с собой. Могу поручиться, что ни к кому другому она не обращалась. Она говорила о своей любви к нашему сыну. «Фортуна, — воскликнула она, — ты не богиня, если не можешь преодолеть различия между его и моим положением! Купидон, ты не бог, если властвуешь только там, где люди равны друг другу! Диана, ты не царица девственниц, если можешь допустить, чтобы бедная воительница из твоего воинства была захвачена в плен при первой же стычке и не была ни отбита, ни выкуплена.» И в словах ее была такая скорбь, такая горечь, каких я не мог ожидать от юной девушки. И я почел своим долгом уведомить вас об этом, ибо вам следует все знать, — как бы не случилось какого несчастья.

Графиня

И вы хорошо поступили. Держите это в тайне. Я по многим признакам давно уже обо всем догадывалась, но чаши весов колебались, и я не знала — верить или не верить. Прошу вас, оставьте меня. Итак, никому ни слова; благодарю за вашу преданность. Я еще вернусь к этому разговору.

Дворецкий уходит.

Графиня

Я и сама все эго испытала.

Ведь розе юности шипы любви

Даны земной природой изначала:

Кипит в нас кровь, и страсть кипит в крови.

Противиться любви в младые годы —

То значило б восстать против природы.

И мы грешили в наши дни, любя,

Но не считали грешными себя.

Входит Елена.

Ее недуг в глазах ее читаю.

Елена

Что приказать изволит ваша светлость?

Графиня

Дитя, ты знаешь, что тебе я мать?

Елена

О госпожа!

Графиня

Не госпожа, а мать.

Зачем тебя пугает это слово?

Ты вздрогнула, его услышав, будто

Увидела змею. Но почему?

Хочу тебя я числить между теми,

Кто мной рожден; тебе я, значит, мать.

Родство по выбору не уступает

Родству по крови. Можно ведь навек

Привить к стволу чужой ему побег.

Хоть мне ты не дала мук материнства,

По-матерински я тебя люблю…

Но что с тобой? Как будто слово «мать»

В тебе оледенило кровь. Я вижу,

Что радуга, предвестница дождя,

Уже блеснула на твоих ресницах.

Из-за чего же плачешь ты, скажи?

Из-за того, что дочь мне?

Елена

Что не дочь.

Графиня

Тебе я мать.

Елена

Простите, ваша светлость,

Граф Руссильон не может быть мне братом.

Я незнатна, мои безвестны предки,

Его же род высок, в веках прославлен.

Он добрый повелитель мой; а я

Его служанка; вот судьба моя,

Нет-нет, не брат он мне!

Графиня

И я не мать?

Елена

Вы? Нет, вы мать. О, если б можно было

Вам быть мне матерью, но без того,

Чтобы ваш сын мне приходился братом!

Могу ли стать вам дочерью родной,

Но так, чтобы не быть ему сестрой?

Графиня

Да, ты могла бы стать моей невесткой.

Не это ли имеешь ты в виду?

О боже, как тебе все эти речи

Волнуют кровь. Ты побледнела снова.