|
Послышался зловещий треск, и великан поспешно спрыгнул на пол. - Очень понятно, почему мы так действуем, - начал он. - Мы увидели, что уговаривать да убеждать толку нет, вот и пришлось действовать иначе. Подпольщики бывали на свете и до нас, и пускай у Кареллена сила большая, а все равно не так-то легко ему с нами справиться. Мы начинаем борьбу за независимость. Поймите меня правильно. Никакого насилия не будет - во всяком случае, поначалу, - но Сверхправителям, хочешь не хочешь, нужны помощники из людей, а этим помощникам мы можем доставить кучу неприятностей. И начинаете, видно, с меня, подумал Стормгрен. Пожалуй, Джо рассказал далеко не все. Неужели подпольщики всерьез вообразили, будто на Кареллена можно хоть как-то повлиять гангстерскими приемами. Да, но ведь хорошо организованное движение сопротивления и вправду может сильно осложнить жизнь. Этот Джо нащупал единственное уязвимое место во власти Сверхправителей. В конечном счете все их распоряжения исполняются помощниками - людьми. Если этих людей запугать так, что они перестанут повиноваться, вся система рухнет. Впрочем, едва ли... нет, Кареллен наверняка быстро найдет какой-нибудь выход. - Как же вы намерены со мной поступить? - спросил наконец Стормгрен. - Я что, заложник? - Не беспокойтесь, мы о вас позаботимся. На днях ждем кой-кого в гости, а покуда постараемся, чтоб вы не скучали. Он прибавил несколько слов на своем языке, и один из его сотоварищей выложил на стол нераспечатанную колоду карт. - Нарочно для вас достали, - пояснил Джо. - Читал я в "Тайме", что вы здорово играете в покер. - Он вдруг заговорил очень серьезно, даже озабоченно: - Надеюсь, у вас полон бумажник наличными. Мы не сообразили поглядеть. Чеки нам, знаете ли, брать неудобно. Ошарашенный Стормгрен круглыми глазами уставился на своих тюремщиков. И наконец до него дошло - да это же все презабавно, и теперь он избавлен от своих обязанностей, хлопот и тревог. Отныне все это - забота ван Риберга. Что бы ни случилось, он, Стормгрен, ровно ничего не может поделать - и вот, не угодно ли, эти невообразимые похитители жаждут поиграть с ним в покер! Стормгрен откинулся на стуле и захохотал, - так он не смеялся уже многие годы. x x x Без сомнения, Уэйнрайт не лжет, - угрюмо размышлял ван Риберг. Возможно, он и подозревает, что за люди похитили Стормгрена, но точно ему это не известно. И выходку их он не одобряет. Очень похоже, что в последнее время экстремисты из Лиги всячески давили на Уэйнрайта, чтобы действовал решительней. А теперь вот начали действовать сами. Спору нет, похищение организовано на славу. Стормгрена могли упрятать в любом уголке земного шара, и едва ли удастся напасть на его след. |
