Сколько времени лифт поднимался, я не знал - ангел не потрудился создать для меня наручные часы, а я в пылу разрушений магазинов совершенно позабыл присмотреть себе что-нибудь подходящее для нынешней должности. А вообще, Отрикс мог бы основательнее подумать о снабжении полевых агентов. Даже денег не выдал на покупку арсенала. Что за работа такая, если все приходится добывать собственными руками? Как в автоинспекции, честное слово: вручили полосатую палочку и участок на трассе - вот и сиди там, зарабатывай на пропитание.

Я уже привык к монотонному гулу мотора и решил немного подремать - а вдруг удастся заглянуть к архангелу на четыре десятых секунды и обратить на себя его внимание? Хотя… это бесполезно: из-за разницы течения времени я успею заснуть и проснуться до того, как архангел выйдет из-за стола и сделает один-единственный шаг в моем направлении.

Едва я закрыл глаза и впал в полудрему, лифт остановился, и дверцы раскрылись.

– И здесь то же самое, - буркнул я. - Только подумаешь о кратком отдыхе, как тебе вручают сверхважное и срочное дело, и заставляют работать, не покладая рук.

Помещение, в которое я попал, оказалось не кабиной управления, а небольшим коридором с двумя открытыми металлическими дверьми, толщина которых вызывала неподдельное изумление. Банковские хранилища в сравнении выглядели хрупкими и тонкими фанерными дощечками.

Около первой двери к стене прибили табличку "Склад оружия", около второй - "Кабина управления".

И, разумеется, я первым делом отправился на склад оружия: если пилот сидит в кабине управления, то у меня больше шансов поговорить с ним в спокойной обстановке, держа в руках автомат. Оружие в руках разумного человека здорово охлаждает страсти - я неоднократно замечал подобное. Как вариант - оружием можно похвастаться и выбросить его куда подальше, давая понять, что ты не желаешь причинить собеседнику никаких неприятностей. Однако если оружие окажется и в руках пилота, придется тщательно выбирать выражения, чтобы пилот не решил отомстить за волнения, полученные в ходе дневных воздушных переговоров. Но это вряд ли - зачем ему оружие, если он считает, что остался один на свете?

Я вошел на склад и вспомнил, что давненько уже не приходилось бродить по складам тайком от владельцев. А тут, ко всему прочему, не простое хранилище, а самое что ни на есть инопланетное. Узнай я в двенадцать лет, что моим следующим "взятым" складом станет находящийся в другой части Галактики, в жизни бы не поверил.

Оружия здесь хватало, несмотря на небольшие размеры помещения. Не сказать, что с помощью хранимого возможно в одиночку победить человечество и стать правителем планеты, но защитить кабину управления от желающих превратить общественную машину времени в личную собственность удастся без особых усилий.

Выбрав небольшой, но внушающий уважение автомат Лакаш, я вышел в коридор и направился в кабинет управления. Открыл дверь и обнаружил перед собой лестницу - ступенек десять, не больше, как раз подняться на следующий этаж. А наверху - еще одна не менее массивная дверь. Тоже открытая.

"Ну, что сказать… - подумал я. - На защите кабины от посторонних проектировщики не экономили. Но столько дверей - это чересчур. Не может быть, чтобы у желающих прикарманить машину времени оказалась за пазухой армия взрывников и несколько десятков тонн взрывчатки. По-моему, они переборщили".

Поднявшись по лестнице и заглянув в кабину управления, оказавшуюся довольно просторной, я увидел сидящего ко мне спиной человека.

Расположенная на крыше Башни, она представляла собой полусферу, собранную из двухметровых в высоту и трехметровых в длину окон. Общая площадь кабины - примерно двести квадратных метров. Пульт управления находился в десяти метрах от входа, сидевший за пультом находился лицом к окнам и наблюдал живописный вид планеты, освещенной заходящим солнцем.