– Не-не-не! - воскликнул профессор. - Мне тоже не выдали ничего существеннее напутствия и пожелания творческих успехов на разведывательном поприще. Просто в городке стояла собственная миниатюрная Башенка.

– Стояла? - не понял я. - С ней что-то случилось?

– Пока нет, - ответил профессор. - Томас, не придирайся к окончаниям, не та ситуация. Башенка стоит, и никто на нее не покушается. Если тебе не попалась информация в газетах, поясню: помимо основной специализации, Башенки перемещают людей и в пространстве - от одной Башни к другой. Но это еще цветочки: новая секретная модель позволяет передвигаться на другие планеты даже в том случае, если в нужном месте нет никакого оборудования! Представляешь, если бы у нас была такая штука во время экспериментов с катализатором, наш мир до сих пор бы существовал! А еще мы бы смогли работать на другой планете и исследовать ее не через телескоп, а прямо на месте!

Идея отличная, но в нашем положении бесполезная: вряд ли нам в новой жизни оставят воспоминания предыдущей.

– Профессор, оставьте фантазии для живых людей, - предложил я. - Вы лучше скажите: с местными удалось встретиться? Я видел только одного.

– Неужели? - удивился профессор. - Значит, тебе крупно повезло: человечество этой планеты еще вчера было отправлено в прошлое ученым, создавшим машину времени. Он остался в настоящем проследить за нормальным перемещением в прошлое временных пассажиров.

– То есть? - не понял я.

– Ученый должен был регулировать точность передвижения машины, - пояснил профессор, - ведь энергия идет из настоящего первые шестьсот тысяч лет перемещения в прошлое, и только после этого генераторы машины начинают работать в самостоятельном режиме, отключаясь от настоящего. Когда люди попадут в прошлое, ученый и сам отправится следом за ними. Полагаю, он уже это сделал.

– Угу, - отозвался я. Интересно, кем из тех троих он был? Летчиком или кем-то из двух выпавших из салона драчунов? - И напоследок он решил прикарманить несколько оставшихся в настоящем вещей. Тоже мне, ученый.

– А почему бы и нет? - пожал плечами профессор. - Как-никак, планета оказалась в его единоличной власти, а такой подарок выпадает далеко не каждую жизнь. В память об этом моменте любой человек захочет оставить внушительный сувенир.

– Это точно, - согласился я. - Но какой смысл забирать что-то из настоящего, если в прошлом об этом все равно узнают и как минимум, отнимут все сувениры? Ученые - не лаборанты, и во все века отличались миролюбивым нравом и нежеланием вцепиться в горло ближнего своего ради лишней монетки.

– Даже не знаю… А что бы сделал ты на его месте?

Я призадумался. Обладая ресурсами целой планеты, я мог бы взять самое ценное и переместиться не в далекое прошлое на триста миллионов лет назад, а переместиться лет эдак на две-три тысячи, или того меньше - в зависимости от того, как жили люди в относительно недавнем прошлом. Так сказать, от появления Возмутителя подальше, а к богатствам поближе. А там при наличии хорошего оружия легко выбиться в люди. Наверное, именно для этого оно и припасено на складе. Хотя нет, одному человеку не под силу столько перетаскать: там только патронов хватит лет на двести непрерывного боя.

– Вы были на складе? - спросил я.

– Был, - ответил профессор. - Чудные образчики холодного оружия.

– Зачем, по-вашему, в Башне столько?

– Думаешь, это имеет отношение к тому ученому?

– Не исключаю.

– Хм… А я думаю, оно осталось здесь на всякий случай. Ученый, к примеру, мог отправить оружие отдельным рейсом, во избежание неприятностей с переброской пассажиров - вдруг оно сдетонирует во время путешествия? Тогда машина прибудет в пункт назначения разрушенной, люди погибнут, и вся затея с переброской пойдет коту под хвост.