Человек смотрел в широкие окна, открывающие вид на небо и город с вершины Башни, и о чем-то думал.

– А вот и пилот, - пробормотал я. - Ну, что ж, сейчас поговорим о том, что здесь произошло, и кто дрался в вертолете?

Я навел на пилота дуло автомата и кашлянул, обращая на себя внимание. Кресло повернулось на сто восемьдесят градусов, и при виде сидевшего в ней человека у меня отвисла челюсть.

Профессор!

Глава 6. Последние часы

Понятное дело, почему я его не узнал: раньше у него были седые волосы и небольшая лысинка на затылке, а теперь - густая темно-синяя копна, какую встретишь далеко не у каждого. Да и выглядеть он стал намного лучше, словно последние три года не работал в лаборатории без отпуска и выходных, а загорал на пляже от рассвета до заката.

– Я не сомневался, что ты быстро доберешься до кабины управления машиной времени, - заявил он, деля вид, что заранее вычислил точное время моего прибытия к "финишной черте". - И еще… - попросил он, с некоторой опаской поглядывая на автомат в моих руках. - Ты не мог бы опустить оружие, Томас? Я понимаю: ты недоволен частой работой в выходные, но расстреливать меня все-таки ни к чему. Честно. Я еще пригожусь Преддверию на этом свете.

– Извините, профессор, - я спешно прислонил автомат к стене и вошел в кабину. - Я думал, здесь сидит пилот вертолета, который… э-э-э… - а, в принципе, к чему Грилинсу забивать голову всякой ерундой относительно моего схождения на планету с потусторонних небес? - в общем, пилот вертолета, стоящего у входа в Башню.

– Пока сюда попал, никого не видел, - признался профессор. - Но я попал сюда не с улицы, так что отсутствие пилота вертолета за территорией Башни не гарантирую.

– А как Вы сюда попали? - заинтересовался я. - Да еще раньше меня! Ведь вам с противоположной части планеты еще топать и топать. Или Отрикс наградил Вас свойствами, которыми меня обделил?

– Не ищи подвоха там, где его нет, - предложил профессор и достал из ящика стола небольшой и простенький глобус, сделанный из дерева с нанесенными выжигателем контурами материков и островов.

"Он уже и здесь порылся! - восхищенно подумал я. - Честное слово: из него вышел бы отличный разведчик! Точнее, уже вышел… А из меня - потрясающий вандал и разрушитель. Жаль только, за это дело люди в здравом уме платить отказываются, да еще под суд норовят отдать".

Профессор покрутил глобус, рассматривая непривычного вида материки и океаны, потом ткнул пальцем в континент, находящийся в южной части планеты.

– Я попал вот сюда, - показал он. Я подошел поближе и взял протянутый профессором глобус. - Видишь вот тот полуостров? Именно на нем я и очутился. А тебя, по аналогии, должны были выбросить в противоположной части планеты, - профессор забрал глобус и показал примерное место моего появления. - В этой точке, километрах в пяти от города.

"Вот именно, что выбросили! - мысленно согласился я. - Точнее и не скажешь!"

– Надо сказать, мне сильно повезло с местом, - уточнил профессор. - Я попал прямо в информационный центр, почитал кое-что и заодно посмотрел несколько местных фильмов по телевизору. В общем, узнал массу интересного. Ты, как я полагаю, сделал то же самое: сразу пошел в библиотеку выяснять подробности существования этого мира и, узнав, в чем дело, направился в Башню. Я правильно рассуждаю?

– Угу, - кивнул я. Если не считать нескольких часов, потраченных на поджоги скамеек и мусора, а так же разгром магазинов и жилых домов, то да - профессор абсолютно прав: я поспешил к Башне, как только прочитал о ней в газете. - Но как вы здесь очутились? Отрикс наградил Вас способностями к левитации? Вот крылатая сволочь! А мне даже гроша ломаного в карман не положил.

– Не-не-не! - воскликнул профессор.