– Ну ладно, – сказала она, успокаиваясь, но тут же прижала палец к виску. – Да, я чуть не забыла второе. Когда она уважительно тебя приветствовала, она не понимала, что делает. Я объяснила, и это не повторится. Ты не должен на нее сердиться.

– Сердиться на нее? – Он рассмеялся. – Я был от нее в восторге! Она не могла бы действовать удачнее, даже если бы я заранее ее подготовил. Какой сокрушительный удар получил бедный Сав Рид! Ты бы видела его лицо! Я готов был ее расцеловать.

– Тебе не следует провоцировать ее на неправильное поведение, – укоризненно сказала Лина. – А еще хочешь называться ее другом! Ей очень важно научиться вести себя правильно. Особенно если ты намерен представить ее леди Карин.

– Да, Лина, – согласился он с совершенно неубедительной покорностью.

Она покачала головой.

– Нет, так не пойдет. Я тебя знаю. Мы с Присциллой будем работать над ее произношением, и она будет получать уроки во сне. Леди Карин найдет ее безупречной.

– Надо понять, что для тебя это – вопрос твоей чести?

Лина рассмеялась и встала.

– Ты совершенно невозможен! Доброй ночи, мой старый друг. – Она очень нежно прикоснулась к его щеке, обратив внимание на то, что стена по-прежнему на месте. – Хороших тебе снов.

65-й КОРАБЕЛЬНЫЙ ГОД

144-й ДЕНЬ ПОЛЕТА

ПЕРВАЯ ВАХТА

1.30

Сны ему снились плохие. И разговор с Горди отнюдь не исправил его плохого настроения. Он начал с того, что рявкнул на мальчика, и его расположение духа не улучшило осознание того, что в этом тоне он говорит точь-в-точь как отец.

Он раздраженно прошел к бару и налил себе рюмку утреннего вина. Ему нужно было сделать несколько дел на корабле, и только потом он мог отправиться на планету, чтобы начать местную торговую неделю. Он резко уселся за стол и развернул к себе экран.

– З-з-з!

Шан поднял голову, пытаясь сообразить, откуда исходит неприятный звук.

– З-з-з!

Он безжалостно передвинул кучу документов по крышке стола и в конце концов откопал блестящую голубую панель с двумя кнопками без надписей. Он наугад нажал одну из них.

– Да?

– З-з-з!

Шан со вздохом нажал вторую кнопку.

– Да?

– Кэп? Это Расти говорит. Извините, что беспокою.

– Расти? Разве у тебя сегодня не увольнение? Я считал, что ты будешь танцевать на улицах сразу с двумя красотками.

– Ну, я вообще-то так и собирался, – серьезно ответил Расти. – Но когда мы прилетели в порт, там нас поджидали… ну… две личности. Они говорят, что никому с «Долга» не разрешается прибывать на планету и что они летят на корабль. – И после короткой заминки он добавил: – Они говорят, что у них ордер, кэп.

– Неужели? Интересно, и что же нам делать с этими весьма интересными сведениями? И какое это имеет отношение к увольнениям членов команды? Старайся говорить яснее, Расти: я чувствую, что сегодня соображаю немного хуже.

– Ну, они говорят, что хотят вас видеть. Наверное, они все объяснят вам лично.

– Чудесно. И… что это за личности, Расти? Дипломатические? Полицейские? Встревоженные граждане?

– М-м… – Голос Расти затих, потом зазвучал снова. – Кажется, капитан Эр Том говаривал, что если у хозяина дома кинжал, то вам следует захватить кинжал и боевой нож?

– Звучит похоже на него.

– В соответствии с этими правилами вам бы следовало иметь при себе три кинжала и мачете.