Через минуту Росс остановилась. К ней подошел Эллиот. Она смотрела на убитого, лежавшего лицом вниз.

– Не переворачивайте, – сказала она. – Это Рихтер.

Эллиот не понял, как можно узнать человека, если он облеплен толстым слоем черных мух. Эллиот наклонился.

– Не прикасайтесь!

– Хорошо, не буду, – согласился Эллиот.

– Кахега! – крикнул Мунро, подняв двадцатилитровую пластиковую зеленую канистру. В канистре булькала какая‑то жидкость. – Давай здесь приберем!

Кахега и его братья быстро облили керосином тела убитых и палатки.

Эллиот почувствовал резкий запах.

Из‑под порванной нейлоновой палатки, в которой хранилось электронное оборудование экспедиции, Росс прокричала:

– Подождите еще минуту!

– Сколько хотите, – отозвался Мунро.

Он повернулся к Эллиоту. Тот следил за Эми, которая послушно стояла за ограждением. Горилла разговаривала сама с собой: «Люди плохие люди не верить плохие существа идут».

– Кажется, она переносит все это довольно спокойно, – заметил Мунро.

– Нет, – возразил Эллиот. – Думаю, она знает, что здесь произошло.

– Надеюсь, она объяснит нам, – сказал Мунро. – Потому что все они погибли одной смертью. У них раздроблены черепа.

* * *

Экспедиция продолжила свой путь по джунглям, а за спинами путешественников, там, где еще совсем недавно располагался полевой лагерь консорциума, поднимались красные языки пламени и тучи черного дыма. Росс шла молча, о чем‑то размышляя.

– Что вы там обнаружили? – спросил Эллиот.

– Ничего хорошего, – ответила Росс. – У них была великолепная система защиты периметра лагеря от диких животных, очень похожая на нашу. Вы видели, я нашла там конусы. Это аудиосенсоры. Когда они ловят сигнал, то издают высокочастотный звук – почти ультразвук, – который болезненно действует на органы слуха животных. Пресмыкающиеся, правда, на него не реагируют, но что касается млекопитающих, то система чрезвычайно эффективна. Волки и леопарды от нее бегут, пока не скроются за каким‑нибудь холмом.

– Но здесь система не сработала, – заметил Эллиот.

– Не сработала, – согласилась Росс. – Между прочим, она не слишком раздражала и Эми.

– Что система делает с органами слуха человека? – спросил Эллиот.

– Вы сами почувствовали это на себе. Ультразвук раздражает, но не более того. – Она через плечо бросила взгляд на Эллиота. – Но в этом районе Конго нет человеческих существ. Кроме нас.

– А мы можем установить более надежную систему защиты периметра? поинтересовался Мунро.

– Конечно, можем. Я установлю систему следующего поколения, она остановит кого угодно, кроме разве слонов и носорогов, – ответила Росс, но в ее голосе не чувствовалось уверенности.

Ближе к вечеру путники натолкнулись на то, что осталось от лагеря первой экспедиции СТИЗР. Они едва не прошли мимо, потому что за прошедшие восемь дней ползучие и другие растения уже начали скрывать следы катастрофы. Впрочем, здесь и так осталось немногое: несколько клочков оранжевого нейлона, покореженная алюминиевая сковородка, сломанная тренога и изуродованная видеокамера, зеленые монтажные платы которой были разбросаны вокруг. Тел погибших не было видно. Понемногу начинали сгущаться сумерки, и путешественники заторопились дальше.

Эми возбуждалась все больше и больше. Она прожестикулировала: «Не идти».

Питер Эллиот не обратил внимания на необычное поведение гориллы.