|
И тем не менее именно здесь была родина большинства новых видов живых организмов, в том числе и человека. Тропический лес – это не единая однородная экосистема, а несколько различных экосистем меньшего масштаба, сменяющих друг друга по вертикали – как в слоеном пироге. Каждая такая меньшая экосистема обеспечивает существование поразительного множества видов растений и животных, но любой вид обычно не отличается многочисленностью, хотя в тропических лесах живет в четыре раза больше видов животных, чем в лесах умеренного пояса. Неожиданно Эллиоту пришло в голову необычное сравнение: тропический лес напомнил ему невероятно горячее, темное чрево, в котором постоянно зарождаются новые виды живых организмов и растут в неизменных условиях до тех пор, пока не наберутся сил настолько, чтобы мигрировать в регионы с более изменчивым и более суровым климатом. И так было многие и многие миллионы лет.
Стоило Эми оказаться в родном сыром, темном тропическом лесу, как ее поведение резко изменилось. Позднее Эллиот признавал, что, подумай он лучше, мог бы предугадать такую реакцию гориллы. Эми уже не старалась держаться ближе к людям. Она настойчиво требовала, чтобы ей разрешали пастись на ходу, часто останавливалась, садилась и медленно жевала мягкие ростки и листья. В такие минуты Эллиоту не удавалось ни поторопить Эми, ни заставить ее хотя бы подняться. Горилла не обращала внимания на просьбы не отставать и лишь лениво, с безучастным выражением, но не без удовольствия жевала. Когда Эми удавалось поймать пробившийся сквозь листву солнечный луч, она падала на спину и лежала, довольно рыгая и вздыхая. – Что все это значит, черт возьми? – спросила рассерженная Росс. Из‑за Эми они не выдерживали намеченного темпа. – Эми опять стала гориллой, – объяснил Эллиот. – Гориллы вегетарианцы, в естественной обстановке они едят почти весь день. Они крупные животные, и им нужно очень много низкокалорийной пищи. Вот и Эми, как только ей представилась такая возможность, сразу вернулась к естественному образу жизни. – Вы не можете заставить ее не отставать от нас? – Я пытаюсь. Но она не обращает на меня внимания. Эллиот знал причину. Эми оказалась, наконец, в том мире, где Питеру Эллиоту не было места, где она сама могла найти пищу, безопасность, устроить себе гнездо и все, что ей может потребоваться или просто захочется. – Ученье закончилось, – подводя итог, сказал Мунро. Решение проблемы было у него готово. – Оставьте ее, – решительно сказал он и, твердо взяв Эллиота под локоть, повел экспедицию дальше. – Не оглядывайтесь. Просто продолжайте идти. Не обращайте на нее внимания. Несколько минут путники шли, не проронив ни слова. Первым не выдержал молчания Эллиот: – А если она не пойдет за нами? – Не говорите ерунды, профессор, – возразил Мунро. – Я думал, что вы знаете о гориллах все. – Я в самом деле знаю горилл. – Тогда вам должно быть известно, что в этой части тропического леса горилл нет. Эллиот кивнул. Он и в самом деле не заметил ни их гнезд, ни следов. – Но здесь у нее есть все, что ей нужно. – Не все, – возразил Мунро. – Здесь нет других горилл. Как и все высшие приматы, гориллы – животные социальные. Они живут группами и в изоляции чувствуют себя неуютно, начинают беспокоиться. Большинство приматологов считают, что потребность в общении с себе подобными по необходимости не уступает потребности в пище, воде или отдыхе. – Мы – ее стадо, – пояснил Мунро. – Она не отпустит нас слишком далеко. Через несколько минут впереди, метрах в пятидесяти от путников, затрещали ветки кустарников. Из‑за листвы показалась Эми, быстро оглядела всех и остановила гневный взгляд на Эллиоте. |
