-  Они меня бросили, сволочи, - пожаловался Курт, явно имея в виду свой доблестный экипаж. - Совсем распустились на этом курорте! Вот тебе и прославленная в веках дисциплина германской армии!

    -  Кажется, ты их сам вечером отпустил, - напомнил я точные обстоятельства. - В нарушение всех и всяческих уставов. Ничего, подоспеют как раз к смене, отправитесь на базу… Пойдешь в увольнение, заглядывай.

    -  Сказал же, вернуться не позже четырех утра, - продолжал ворчать Курт, попивая парное молоко. - Явятся с перегаром - убью обоих! Хотя бы потому, что от командира взвода влетит мне, а не кому-то другому! Господи, хоть бы война началась, что ли… Мы тут сдохнем от скуки!

    -  Нет уж, покорнейше благодарю, - поморщился я, вспоминая июньский “блицкриг”, как, посмеиваясь, назвал высадку на Гермес русских и союзников милейший капитан Казаков. - Хватит, навоевались. Понять не могу, как вы не разнесли в мелкие щепки Квебек и не спалили половину города!

    -  Мои извинения! - оскалился Курт. - Действительно, вмешиваться не следовало, а вовсе наоборот: следовало позволить вам ощутить на себе все сомнительные прелести шариатского правления.

    -  “Сомнительные” они только для нас, людей европейской цивилизации, - пожал плечами я. - А подданные Халифата воспринимают эти законы в качестве обязательной и естественной нормы. Иной менталитет, как выражается доктор Гильгоф.

    -  Я предпочитаю менталитет собственный, - сквозь набитый рот сообщил Курт, попутно вытирая тыльной стороной ладони потекшее по подбородку варенье. - У тебя умыться можно, собаки не съедят?

    -  Топай, пока я здесь, - сказал я, отбирая последний круассан. - Танк не угоню, не беспокойся.

    -  Он все равно на сигнализации, - фыркнул герр лейтенант, захлопывая люк и спрыгивая на землю. - Не показывал еще? Мое собственное изобретение, от безделья чего только не придумаешь! Гляди!

    Курт вынул из кармана простейший генератор ультразвука на батарейках и нажал единственную кнопку. Танк моргнул прожекторами, щелкнули внутренние замочки люков, и послышался двойной зуммер. Я, не удержавшись, расхохотался - это ведь надо было додуматься, присобачить на “Тигра” автомобильную сигнализацию! А самое главное, примитивная электронная система отлично работает даже в условиях Гермеса.

    -  Все, кто видит, смеются, - довольно улыбаясь, согласился Курт. - Некоторые экипажи уже переняли новинку, придется запатентовать…

    Лейтенант исчез за калиткой, я сверху видел, как мои волкодавы лениво обнюхали гостя и, учуяв знакомый запах, успокоились.

    Отлично понимаю Курта: сейчас на Гермесе скучно, а Шестая особая танковая дивизия “Хаген” прибыла на эту планету воевать, и воевать всерьез.

    Почему дивизия “особая”? Да потому, что она в самом экстренном порядке была создана правительством Германской Империи специально для боевых действий на Гермесе, причем в ее комплектовании техникой неоценимую помощь оказали русские, поставившие двигатели и орудия для машин с непроизносимым шестнадцатибуквенным немецким названием - Panzerkamfpwagen, бронированная боевая машина. А в просторечии, что по-французски, что по-русски, - обычный танк.

    Впрочем, не совсем обычный…

    Капитан Казаков любит повторять однажды изреченную Наполеоном Бонапартом истину: “Половина победы - простота”.