ЧАСТЬ ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Хиппа откликнулся мгновенно, как будто он с трубкой в руке дожидался моего звонка.

— Что-нибудь случилось? — спросил он.

— Да, — ответил я, сдерживая ярость. — Случилось.

Он подождал, пока я начну говорить дальше. Но я сжал зубы, потому что чувствовал: если сейчас открою рот, то разорусь, распсихуюсь, устрою истерику, я вообще-то не думал, что за стеной Дашка и больные дети — мне было не до того, но срываться я не хотел — делу не поможет, а получится только хуже.

— Я сейчас зайду, — сказал Хиппа и дал отбой. Вот этого мне меньше всего хотелось. Еще он припрется сейчас и будет делать вид, что ни при чем. Начнется выясняловка, и он мне убедительно докажет свою непричастность к смерти Ветра. А я нутром чувствую, что Хиппа его предал. Потому что не могло быть иначе. Никто не знал, где прячется Ветер… И сам он говорил, что добрался до деревни совершенно спокойно — не было никакой слежки. Не было.

Раздался звонок в дверь. С сумрачным видом я отправился в прихожую. На пороге стоял Хиппа с кавказкой на поводке. Намордник, против обыкновения, был на нее не надет. Я мельком обратил на это внимание, подумал только, с чего бы это, но не стал придавать этому большого значения. А зря. Не стоит забывать о таких вещах, когда ссоришься с хозяином кавказки.

— Ты в порядке? — спросил Хиппа. — Жена-дети?

— Ветра убили, — сказал я хмуро, загораживая проход в квартиру и не пропуская в нее Хиппу.

— Какого Ветра?

— Того, что позавчера показывали по ящику.

— Сергея Игнатьева?

— Да.

Хиппа зло матюгнулся.

— Только не делай вид, что ты не знал этого.

— У тебя крыша съехала? — недоуменно воззрился на меня сосед.

— Кому ты ходил звонить во время передачи?

Хиппа замялся с ответом.

— Не помню, в упор не помню.

— Ты врешь, прекрасно помнишь.

— Ну хорошо, тёлке своей звонил. Устраивает тебя? Забыл, что обещал встретиться. И пошел сказать, что не приду на стрелку.

Я видел, что он врет, во мне набухала ненависть. До этого момента я сдерживался.

Но тут со словами «гад ты Хиппа», — я вмазал ему пощечину. Точнее, хотел вмазать. Несподручно, бить по физиономии того, кто на голову выше тебя самого. И пока рука моя поднималась вверх, Найда вдруг сорвалась с места и бросилась на меня.

— Стой! — заорал Хиппа и рванул поводок. Я уже лежал на полу, а кавказка стояла передними лапами на моей груди, и тянулась к горлу.

— Фу! Стоять! К ноге! — громко приказал Хиппа и стащил ее с меня. — Не делай резких движений! Соображай, что делаешь. Тебе повезло, что Найда на поводке, да и тебя она хорошо знает. Но загрызть ведь за милую душу может.

— И что ж ты ей помешал? — огрызнулся я, вставая с пола. — Ты ведь звонил тогда насчет Ветра. На тебе его кровь.

— Да не пори ты чушь, — сказал Хиппа.

И я понял, что и вправду несу околесицу. Неадекватный я стал. Аутичный. Всё вкривь и вкось воспринимаю. Не верю никому. В каждое сказанное слово вкладываю не тот смысл, который оно несет.

— Извини, — буркнул я. — Нервы.

И тут из-за спины раздался голос Дашки:

— Я ведь сказала тебе, Хиппа, чтобы ты больше не приходил сюда с собакой.