Тут в ящик свалилось письмо от Цыпочки. Снова почти истерика. Судорожные извинения, что радовалась тому, что Ветер — мой друг — оказался на первом месте. А теперь с ним такое вот случилось. А вы не знаете — они не собираются нас всех, вот так, по одному, убить? Или это совпадение? Ветер мог умереть сам? А затем дикий вопль: «Возьмите, пожалуйста, возьмите меня к себе!» Мачеха узнала о конкурсе, она спит и видит, как от меня избавиться! Я вам не помешаю, я хозяйственная, я помогать вам буду, я больше не могу одна!

Я ответил Цыпочке, что как раз обдумываю пути нашего спасения, и не только своей семьи, но и ее в том числе. Возможно, нам поможет один из моих друзей. Пускай выходит на связь, как только напишу ей. Я не успел закончить письмо, как замигал огонек экстренного вызова. Я сбросил ответ Цыпочке даже без подписи, оборвав на полуслове. Что мне опять готовит судьба? Кто там? Фея? Нет, это была не Фея. Меня вызывал SolaAvis. Такого никогда раньше не случалось, и я почувствовал, что мне становится еще более тревожно, чем раньше.

ЧАСТЬ ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Я никогда прежде не общался с Одинокой Птицей по быстрой связи. Он, еще больше, чем я, избегал любых видов контакта, по которому его местонахождение было легче высчитать. Конспирация была законом нашей жизни. Тем не менее, сейчас он связался со мной первым.

— Привет, Скиталец! — написал SolaAvis, и я тут же засомневался — точно ли это он. Одинокая Птица имел привычку здороваться и прощаться по-японски. К чему и меня приучил — при общении с ним.

— Охайо, — осторожно поздоровался я.

Он, вероятно, понял мои сомнения.

— Одзямасимас, — ответил он. — Побеспокою, ничего?

Вот теперь все было в порядке. Этикет встречи мы соблюли достойно. SolaAvis был самим собой.

— Да ничего-ничего, — я решил временно забыть о тех многочисленных плюсах, которые он мне поставил в конкурсе «суд общественности» и выяснить, что заставило его связаться со мной. Хотелось бы надеяться, что совесть мучает. В конце концов, она есть у любого. Должна быть и у астраханского анахорета-нинзюку, борющегося с террором.

— Я не ставил тебе плюсы, — коротко сообщил SolaAvis. Я не поверил, тем не менее, возражать не стал.

— Очень хорошо, — откликнулся я. — Они, вероятно, сами появились.

— Я думал, администрация пакостит. Но это не так.

— А как, если можно?

— Я на уши поставил всех хакеров. Мэйл ни при чем. Программу рейтинга пытались сломать с твоего адреса, Скиталец.

— С моего? Как это тебе удалось узнать мой адрес? Он ведь защищен.

— Хакер дал. Давно.

— Ты и Ветра, получается, адрес знал?

— Знал, да. Но к его смерти я отношения не имею. Ветра старались спасти. Кто-нибудь еще мог выходить с твоего компа?

— Нет, никто, мой комп защищен паролем.

— А в местной сетке?

И тут у меня в голове всплыло: Длинноухий. Я подключил его к Интернету через свой компьютер, чтобы он также, как и я, был защищен. Мало ли напакостит чего малец в сети? Длинноухий лежал в соседней комнате, совершенно больной, носом к стене, а ноутбук стоял здесь, рядом. Я еще утром забрал его, чтобы Длинноухий больше не лазил смотреть информацию по рейтингу, из-за которой, он, как мне казалось, мог заболеть. Я включил ноутбук, но система запрашивала пароль, без него я не мог загрузиться. Пароль знал Ушастик, но разговаривать он сейчас со мной не хотел — с этим надо было смириться.