-  Пока никуда. Пожалуйста, помолчи минутку.

    Стэн легонько дёрнул за «нить», ведущую к порталу в королевских покоях дворца Дому-ди-Редже в столице Ибрии, Палланте. Тотчас на него обрушился поток неконтролируемых эмоций - Флавиан спал беспокойным сном, возможно, даже с кошмарами.

    «Che?… Cu’es ce?…» - отозвался он по-ибрийски.

    «Это я. Стэн».

    «Стэнислав? Ты?… Сейчас я… Вот чёрт!.. Что случилось?»

    «Немедленно вставай. Нужна твоя помощь».

    «Зачем? Где?…»

    «У Марики. Портал открыт. Детали потом. Поспеши - дорогá каждая секунда».

    Стэн прервал связь и отступил от портала. Алиса вопросительно посмотрела на него:

    -  Ты вызвал господина Стоичкова?

    -  Пока только Флавиана. Первым делом нужно перенести нашу спящую красавицу в более безопасное место.

    Алиса подошла к Марике, поправила подол её платья, потом наклонилась и погладила её золотистые волосы.

    -  Сейчас она как ангелочек. Такая юная, прекрасная и невинная… С ней точно всё в порядке?

    -  Не беспокойся. Часов через восемь она проснётся и будет чувствовать себя великолепно. Порой я сам усыпляю себя, когда нужно хорошо выспаться. - Стэн нетерпеливо оглянулся на портал. - Чёрт! Где же Флавиан?!

    -  Ты совсем недавно вызвал его. Не забывай, что там время идёт в два раза медленнее.

    -  Ах, да, - кивнул он. - Действительно… Что ж, Алиса. Ступай и приведи-ка сюда сэра Генри. Боюсь, мне уже не удастся оттянуть знакомство с ним.

    -  Я как раз собиралась это предложить, - сказала она. - Наверное, дядя уже волнуется.

    -  Объясни ему всё, пока я буду говорить с Флавианом. Потом возвращайся вместе с ним.

    -  Хорошо.

    Спустя пару минут после ухода Алисы Стэн почувствовал, как к порталу подключился другой работающий портал. А через несколько секунд из шкафа вышел Флавиан. Лицо у него было заспанное, волосы взъерошены, одет он был в пурпурный с золотой вышивкой шёлковый халат и сандалии на босую ногу.

    -  Что стряслось, Стэнислав? - осведомился он недовольно. - Надеюсь… О Боже! Что с Марикой?!

    -  Всё в порядке. Она спит.

    -  Одетая?

    Стэн вкратце поведал, что произошло. Флавиан выслушал его внимательно, не перебивая, затем задал несколько вопросов, кое-что уточнил и, наконец, вынес свой вердикт:

    -  Ты поступил совершенно правильно. Марика - сущий чертёнок. Её нужно убрать отсюда подальше.

    -  Поэтому я первым делом вызвал тебя. Помнится, неделю назад Миятович говорил, что ты предлагал Флорешти в качестве надёжного убежища для Марики, её отца и Алисы. Это так?

    -  Да, предлагал. И на одном лишь предложении я не остановился. В замке уже всё готово к приёму гостей. Его управляющий - Коннор. А слуги и охрана предупреждены, что господа могут прибыть в любой момент и будут впущены через тайный ход. Так что их внезапное появление никого не удивит.

    Флавиан не упомянул имени управляющего, но Стэн и так знал, кто он. Аурелиан Струдза был настоящим отцом короля Ибрии, и его назначение во Флорешти было, конечно, ссылкой - но ссылкой почётной. Хотя Флавиан не питал тёплых чувств к своему отцу, в данном случае он выступил в качестве его покровителя.