Марчия взяла Джейн за руку и произнесла по-славонски:

    -  Идите со мной, барышня.

    Джейн метнула на Марику ненавидящий взгляд.

    -  Ты… ты подлая маленькая сучка! Сначала ты отняла у меня Алису, теперь отнимаешь Кейта. Будь ты проклята!..

    Марика горько усмехнулась, пожала плечами и сказала Марчии:

    -  Buona nocea, Marcia.

    -  Buona nocea, Marica, - ответила та и, поняв намёк, мягко, но решительно подтолкнула Джейн к двери.

    Та обречённо жалостно глянула на брата и подчинилась.

    После ухода Марчии с Джейн, в комнате надолго воцарилось молчание. Марика стояла вполоборота к Кейту и смотрела куда-то в пустоту; её бледное и напряжённое лицо, казалось, было высечено из камня.

    Наконец она повернулась, смерила Кейта пронзительным взглядом и что было силы закатила ему звонкую пощёчину. Кейт снёс её стоически. Он понимал, что заслужил это.

    Но когда он увидел слёзы в глазах Марики, то понял, что её гнев - ещё не самое худшее, что может ожидать его.

    -  Как ты мог, Кейт? - произнесла она почти шёпотом, но с такой невыразимой мукой, что он готов был тотчас умереть, лишь бы не причинять ей больше страданий. - Как же ты мог?… Ведь ты говорил, что любишь меня. А я… Неужели ты не видел, что я тоже люблю тебя? Неужели ты был так слеп?… Что ты наделал, Кейт?! Что ты наделал… - И она заплакала.

    Этого Кейт выдержать не мог. Он упал на колени, обхватил её ноги и зарылся лицом в пышных складках её платья.

    -  Прости, Марика. Прости, родная. Пожалуйста, не плач…

    Понемногу Марика успокоилась. Кейт продолжал стоять на коленях, обнимая её ноги. Он ни о чём не думал. Думать было слишком больно.

    -  Почему? - спросила она, всхлипывая. - Почему именно Джейн. Ты так сильно хотел досадить мне, что вступил в порочную связь с собственной сестрой?

    -  Нет, Марика, я и не думал досаждать тебе. Просто… - Соблазн преложить бóльшую часть вины на Джейн был очень велик (тем более что это не было бы ложью), но Кейт сразу отмёл эту мысль, как недостойную. - Просто так получилось. Уже на третий день мы оба поняли, хоть и не отдавали себе в том отчёт, что стали пленниками этого мира, что нам уже нет пути назад. Мы были так одиноки, так беззащитны, у нас никого, кроме друг друга, не было. Мы искали отраду нашему одиночеству - и нашли её в любви, пусть и греховной… Впрочем, я не оправдываюсь. Просто объясняю, как это случилось.

    Кейт ещё крепче обнял её ноги. Марика не возражала и даже положила руки ему на голову и принялась гладить его волосы.

    -  Ты не одинок, Кейт, - сказала она. - И Джейн не одинока. Здесь у вас есть друзья, их куда больше, чем вы думаете. А у тебя, к тому же, есть я - не только друг, но и любимая.

    Кейт застонал:

    -  Пожалуйста, Марика, не мучь меня. Мы оба прекрасно понимаем, что нам не быть вместе. Между нами - целая пропасть. Ты - принцесса, сестра князя, будущего императора. А я… я - никто. Просто ирландский выскочка. Лучше оставь нас с Джейн в покое, сделай вид, что поверила в нашу историю. Пусть мы грешим, пусть губим свои души - но это наши души. Какое тебе до нас дело?

    -  Большое, Кейт, очень большое. Я не могу уступить тебя Джейн - и прежде всего потому, что сама люблю тебя. Ты нужен мне, очень нужен. Только ты один.

    -  Ах, Марика!.