Джейн незаметно толкнула Кейта локтем в бок. Он всё понял и с замиранием сердца произнёс:

    -  Марика…

    -  Да?

    -  Ты должна знать кое-что. Мы с Джейн… э-э…

    -  Что - вы с Джейн? - спросила Марика, заметно побледнев. Её пальцы крепко вцепились в золотую парчу платья.

    -  Ну… Видишь ли, на самом деле мы с Джейн не брат и сестра, а… Короче говоря, Джейн приёмная дочь моих родителей. Так получилось, что после моего рождения мать стала бесплодной, а ей очень хотелось иметь ещё одного ребёнка, и…

    Пронзительный взгляд голубых глаз Марики, внезапно посеревших, как весеннее небо перед грозой, заставил Кейта умолкнуть.

    -  Неужели?… - произнесла она с гневом и болью в голосе. - Неужели это правда? Вы… вы не просто изображаете супругов, вы и в самом деле… Вы - кровосмесители?!!

    От её крика Марчия проснулась и тут же вскочила, энергично протирая глаза. Марика жестом велела ей сесть.

    -  Мы не кровосмесители, - сказала Джейн. - Ведь только что Кейт объяснил тебе…

    -  Молчи! - перебила её Марика. - Не греши ещё и ложью, ты и так погрязла в грехе. Лучше посмотри на себя в зеркало, а потом - на Кейта. И глупцу ясно, что вы брат и сестра. Небось, Боженке и Октавиану вы объясняли свою схожесть тем, что ваши матери - родные сёстры… или ваши отцы - братья, или отец одного и мать другой - брат и сестра. Но как вы объясните это мне ? Придумаете умершую в молодости тётку, оставившую грудного младенца сиротой? Ну, дерзайте!

    Джейн всхлипнула и закрыла лицо руками. Кейту стало жарко. Он сгорал от стыда и мечтал провалиться сквозь пол - и падать, падать, падать вниз, всё глубже и глубже…

    -  И как вы могли думать, - между тем продолжала Марика, - как вы могли надеяться, что я стану покрывать ваш разврат! Или вы считали, что раз мы забитые средневековые недоумки, то не знаем ни стыда, ни совести, и кровосмешение у нас в порядке вещей? Ан нет! Наш мир не Содом и Гоморра, как вы надеялись. Здесь есть законы - и человеческие, и божеские. Наш Господь Спаситель, так же, как и ваш Иисус, сурово осуждает кровосмесителей. А наше общество так же не приемлет их, как и ваше. Я не потерплю у себя развратников, не рассчитывайте. Здесь не ваша дурацкая демократия «что-хочу-то-и-делаю»; здесь я решаю, что вы можете делать, а что нет; здесь я устанавливаю для вас законы. И первый мой закон гласит: больше никакого кровосмешения!

    Резко развернувшись на каблуках, Марика подошла к Марчии, которая к тому времени окончательно проснулась, и заговорила с ней на певучем ибрийском языке, так сильно похожем на итальянский. Марчия молча слушала её, согласно кивала, то и дело поглядывая в сторону Кейта и Джейн, а на последний вопрос: «Comprandu?», ответила: «Si» (что, конечно же, значило «да») и встала с кресла.

    Обе девушки подошли к Кейту и Джейн.

    -  Я договорилась с Марчией, что Джейн будет спать у неё, - сказала Марика. - И не только сегодня, но и в дальнейшем, пока мы будем жить во Флорешти.

    -  Но… - начала было Джейн.

    -  Никаких «но»! Я не спрашиваю твоего согласия, я сообщаю тебе своё решение. Марчия присмотрит за тобой, чтобы ты не наделала глупостей. А за Кейта не беспокойся, я позабочусь о нём. - Она обняла вконец растерянную Джейн, быстро поцеловала её в щеку и отступила на два шага, давая подойти к ней Марчии.