Девушка молча кивнула.

    Тогда Марика погасила в передней свечи, выключила фонарик и, не обратив внимания на испуганный возглас Марчии, прошла в спальню, чтобы проверить, крепко ли спит Джейн, и при необходимости навеять на неё сон. Особой нужды в этом не было, но Марика решила перестраховаться. Она не хотела, чтобы Джейн проснулась среди ночи и, чего доброго, бросилась искать Марчию.

    Осторожно прощупав в темноте кровать, Марика не почувствовала присутствия Джейн. Она озадаченно хмыкнула и вновь включила фонарик. Луч света выхватил из мрака застланную постель. Марика бегло осмотрела всю комнату, заглянула за перегородку, потом повернулась к Марчии, которая с растерянным видом стояла в дверях спальни.

    -  Где Джейн?

    Девушка вздохнула:

    -  Её здесь нет.

    -  Я это заметила, - раздражённо произнесла Марика. Ей пришла в голову мысль, что Джейн, узнав о её намерении посетить ночью Мышковар, решила воспользоваться случаем и занять её место в постели с Кейтом. Мысль была из разряда «глупее не придумаешь», но тем не менее Марика здорово перепугалась и чуть было не побежала в свою спальню, чтобы проверить эту кошмарную догадку. - Так где Джейн?

    Марчия снова вздохнула и, оглядевшись по сторонам, словно в её комнате мог кто-то прятаться, выпалила:

    -  С Флавианом.

    Марика так и села - к счастью, не на пол, а на край кровати.

    -  Ты серьёзно?

    -  Вполне. - Марчия подошла и присела рядом с ней. - Флавиан запретил говорить об этом, но… Если бы я не сказала, ты подняла бы на ноги весь замок.

    Марика уловила скрытый подтекст в словах подруги.

    -  Так ты знаешь?

    -  Знаю. Первое время Джейн плакала по ночам. Я старалась утешить её, и она мне всё рассказала. Ей нужно было перед кем-то выговориться.

    Теперь уже вздохнула Марика. После короткой, но тягостной паузы она спросила:

    -  Джейн и Флавиан… Ну, они делают то, что я думаю?

    Четырнадцатилетняя Марчия посмотрела на шестнадцатилетнюю Марику, как на малое дитя.

    -  А что они ещё могут делать по ночам? «Отче Небесный» вдвоём читать?

    Марика смутилась и выключила фонарик, чтобы Марчия не видела, как она покраснела.

    -  И… давно они вместе?

    -  С тех самых пор, как вы с Кейтом поженились, - глухо прозвучал в темноте ответ Марчии. - Флавиан был очень расстроен… Нет, не то слово. Он был просто в отчаянии. Ведь он с тринадцати лет влюблён в тебя, он только о тебе и думал, всё ждал, когда ты вырастешь и станешь его женой. У него могло быть много женщин, ему достаточно было лишь пальцем поманить, и любая почла бы за честь… Но Флавиану не нужна была любая. Ему нужна была только ты. А ты… - Она умолкла, так и не докончив своей мысли.

    Но Марика всё поняла. На ощупь отыскав руку Марчии, она сжала её в своей руке.

    Некоторое время они молчали. В наступившей тишине Марика отчётливо слышала тиканье часов миссис Уолш. С каждой секундой стрелки неумолимо приближались к двенадцати…

    -  Когда ему плохо, Флавиан приходит ко мне, - вновь заговорила Марчия. - Он не ладит со своей матерью, не любит нашего отца, а Стелла его не понимает, так что остаюсь одна я. В тот раз Флавиан тоже пришёл ко мне. Он принёс с собой полный кувшин вина и здорово напился. И Джейн прилично выпила. Они жаловались друг другу на жизнь, потом Джейн разрыдалась, Флавиан обнял её и принялся утешать, они стали целоваться… Тогда я, понятно, ушла.