Потом отступила к шкафу (на всякий случай - чтобы прямой выстрел от портала не достал её) и принялась ждать.
Мать Кейта вернулась минуты через две. Её сопровождал высокий худощавый мужчина лет шестидесяти пяти, может, немного старше, безусый и безбородый, с пышной копной седых, как снег, волос. Внешность у него была ничем не примечательная, хотя в молодости он, наверное, был довольно красив. Марика не обнаружила в нём какого-то явственного сходства с Джейн.
- Миледи, - сказала Дэйна Уолш. - Позвольте представить вам доктора Алексея Смирнова.
В первый момент Марика немного растерялась, но потом сообразила, что в данном случае слово «доктор» указывает не на профессию, а на учёную степень.
- Очень приятно, доктор, - ответила она и машинально протянула ему руку.
Вместо того, чтобы поцеловать, Смирнов пожал её.
- Моё почтение, принцесса, - произнёс он с лёгким акцентом. - Знаете, я видел ваши фотографии, но…
- Знаю, - перебила его Марика; она любила комплименты, но не любила их повторений. - В жизни я ещё краше. Миссис Уолш уже говорила это.
- Гм… - смутился Смирнов и быстро взглянул на мать Кейта. - Что ж, ладно. Дэйна сообщила мне о вашем отказе принять моё гостеприимство.
- Да. Я считаю, что ещё не время. Мы можем поговорить здесь.
- Здесь, так здесь, - сказал Смирнов, проходя вглубь комнаты.
Он не оглядывался по сторонам с любопытством посетителя музея, из чего Марика заключила, что прежде он уже был в её кабинете.
- Присаживайтесь, - предложила она. - Можете говорить свободно, не понижайте голос. Если мы не будем кричать, нас никто не услышит. - С этими словами Марика подошла к двери и заперла её на засов. - А портал я предлагаю закрыть. Не возражаете?
Смирнов и миссис Уолш переглянулись.
- Хорошо, - сказала мать Кейта. - Мы согласны.
- Только это сделаю я, - торопливо добавила Марика. - Не то, что я не доверяю вам, просто…
- Доверяй, но проверяй, - кивнул Смирнов.
Марика вернулась к порталу и уже хотела закрыть его, но тут кое-что заметила и принялась внимательно осматривать соединение.
- Занятно, - пробормотала она по-славонски, затем повернулась к Смирнову и миссис Уолш: - У вас очень странно соединены порталы.
- И в чём же странность? - спросил Смирнов.
- Порталы неплотно подогнаны друг к другу. Между ними существует нечто вроде небольшого зазора. Не думаю, что это опасно, но… как-то неаккуратно, неэстетично.
- Вы можете устранить этот «зазор»?
- Конечно, могу. Ведь один из порталов мой.
Глаза Смирнова сверкнули:
- Тогда сделайте это.
Марика с сомнением посмотрела на него, потом на портал. Она не представляла, чем это может ей повредить, но по-прежнему опасалась какой-нибудь каверзы.
- Ну, даже не знаю…
- Прошу вас, принцесса, - настаивал Смирнов. - Я лишь хочу проверить одну догадку.
(«Марика!»
«Ой, извини, Марчия! Забыла. У меня всё в порядке».
«Больше не пугай так».
«Не буду». |